De 2005 à 2008, l'équipe continentale a eu pour sponsors principaux successifs Fondas, Doorisol, P3Transfer, Batavus. Elle est ainsi enregistrée sous les noms suivants : Fondas Imabo-Doorisol en 2005, Fondas-P3 Transfer en 2006 et une partie en 2007, P3 Transfer-Fondas en 2007 et P3 Transfer-Batavus en 2008.
Depuis 2009, le principal sponsor de l'équipe est la chaîne de camping Vacansoleil. Cette entreprise s'est engagée comme sponsor éponyme en 2008, pour les trois saisons suivantes. Il est alors prévu que le budget de l'équipe en 2009 soit de 3 à 4 millions d'euros et qu'il croisse les années suivantes, avec la contribution de Vacansoleil[2]. En fin d'année 2010, Vacansoleil prolonge son engagement jusqu'à la fin de l'année 2013 et l'entreprise DCM, « n°1 belge de la fabrication d’engrais écologiques et de jardinage »[3], devient co-sponsor, également jusque fin 2013. L'équipe par conséquent le nom de Vacansoleil-DCM en 2011[4]. En 2011 et 2012, le budget s'élève à 8 millions d'euros[5],[6].
L'équipe a utilisé successivement des vélos Jan Janssen en 2005[7], Gazelle(en) en 2006[8] et 2007[9], et Batavus(en) de 2008[10] à 2010[11],[12]. En 2011, l'équipe roule sur des vélos Ridley, qui s'engage alors jusqu'à la fin de l'année 2013[13]. Cependant, Ridley devient en 2012 sponsor et fournisseur de la nouvelle équipe belge Lotto-Belisol. L'équipe Vacansoleil change alors de fournisseurs et utilise des cycles Bianchi en 2012 et 2013[14].
Histoire de l'équipe
Équipe continentale de 2005 à 2008
L'équipe est née en 2005 sous le nom de Fondas Imabo-Doorisol et est immédiatement devenue une équipe continentale. Depuis la fondation, le directeur général est le néerlandais Daan Luijkx, assisté jusqu'en 2008 par Frits Schür. En 2006, elle permet à Wout Poels de signer son premier contrat professionnel. Après trois saisons sans résultats probants, elle réalise sa première saison de référence en 2008. Bobbie Traksel et Jonas Ljungblad obtiennent 10 des 13 victoires de l'équipe, qui se classe 13e de l'UCI Europe Tour 2008. Son meilleur classement jusque-là était une 61e place deux ans plus tôt.
En 2009, elle change de nom et de sponsor principal. Vacansoleil, une compagnie de location de vacances donne son nom à l'équipe, qui devient une équipe continentale professionnelle. Cela lui permet de participer à toutes les courses de l'UCI Europe Tour et de demander une wild-card pour les courses de l'UCI ProTour. À partir de cette saison 2009, le nouveau directeur sportif est le Belge Hilaire Van Der Schueren, qui arrive en provenance de Cycle Collstrop, avec cinq nouveaux coureurs de cette équipe.
En mai 2018, selon une enquête d'une publication néerlandaise (AD.nl), il y avait un abus généralisé des autorisations d'usage à des fins thérapeutiques (AUT) au sein de l'équipe Vacansoleil pendant la saison 2009[16],[17].
2010 : victoire à l'UCI Europe Tour et promotion dans le ProTour
Sa bonne saison avec 17 victoires, dont le Tour de Luxembourg et le Grand Prix de Fourmies et 60 places dans le top 3, permet à l'équipe de remporter l'UCI Europe Tour avec un grand avantage sur la deuxième. L'équipe demande une licence pour participer au ProTour en 2011. Pour atteindre l'objectif, elle embauche en septembre le controversé coureur italien Riccardo Riccò qui revient d'une suspension pour dopage[18]. Riccò fait ses débuts le 15 septembre au Grand Prix de Wallonie où il se classe deuxième. Quelques jours après l'embauche de Riccò, l'équipe annonce une autre signature importante, celle d'Ezequiel Mosquera, qui vient de terminer deuxième du Tour d'Espagne. Un peu plus d'une semaine après la signature de Mosquera, il est annoncé que le Galicien a été contrôlé positif à l'hydroxyéthyl lors de cette course et il est suspendu provisoirement par son équipe en attendant un éclaircissement[19].
Cependant, grâce à ses bons résultats, l'équipe est dans une bonne position pour faire partie de l'édition inaugurale de l'UCI World Tour qui remplace l'UCI ProTour en 2011[20]. Elle obtient donc sa licence pour 2011[21],[22].
2011-2013 : l'UCI ProTeam Vacansoleil-DCM
2011 : débuts dans le World Tour et affaires de dopage
Le 6 février, Riccardo Riccò est admis en urgence et dans un état critique dans un hôpital de Modène . Là, il aurait avoué au médecin qu'il s'était autotransfusé avec du sang. Le bureau du procureur de Modène a demandé les dossiers médicaux et a commencé une enquête sur lui et l'équipe[24]. Bien que le coureur est nié ces déclarations, les analyses se sont montrées compatibles avec une autotransfusion de sang contaminé et l'équipe a annoncé qu'elle le licencierait si le dopage est confirmé[25]. Après le scandale, le président de l'UCI, Pat McQuaid, évoque la possibilité que la Commission des licences se réunisse pour décider si la licence doit être retirée à l'équipe[26]. Mais cela est rapidement rejeté[27]. Le 19 février, presque deux semaines après l'hospitalisation, Riccò qui a donné ses explications à l'équipe, est renvoyé pour violation des règles antidopage internes[28].
Alors que se déroule l'affaire Ricco, Wout Poels est sur le podium (3e) du Tour méditerranéen, et Romain Feillu remporte trois étapes. Le 6 mars, elle obtient sa première victoire sur l'UCI World Tour, lorsque Thomas De Gendt gagne la première étape de Paris-Nice[29].
La situation d'Ezequiel Mosquera reste complexe, car en soi, il n'est pas suspendue par l'UCI, mais l'organisme n'a pas communiqué sur le sujet. Pour sa part, Vacansoleil-DCM, à la suite de l'affaire Riccò, décide de retirer temporairement Mosquera des courses jusqu'à la fin de l'enquête. Avec le manque d'avancée et après sept mois sans courir, il est annoncé qu'il fera ses débuts dans l'équipe lors du Tour de Romandie, mais cela ne s'est finalement pas produit[30]. Après 14 mois d'attente, en novembre 2011, le résultat est connu et le Galicien est suspendu pour deux ans et ne peut courir aucune course avec l'équipe[31].
Sans Riccò et Mosquera, l'équipe se retrouve sans leader capable de se battre sur les classements généraux des grand tours. Matteo Carrara termine 16e du Tour d'Italie et Romain Feillu ne termine pas le Tour de France. Le Tour est marqué par l'accident de Johnny Hoogerland lors de la 9e étape, percuté par une voiture de la course. Hoogerland s'est retrouvé dans le fossé sur un fil de fer barbelé, lui causant d'innombrables coupures aux jambes. Malgré cela, il continue la course, et son courage est salué par les suiveurs[32]. Lors du Tour d'Espagne, Sergueï Lagoutine et Wout Poels terminent respectivement 15e et 17e. Poels se classe même deuxième de deux étapes (à Valdepeñas de Jaén et à l'Angliru), 4e à la Sierra Nevada et 8e à La Farrapona[33].
Durant la saison, l'équipe obtient 25 victoires, mais seulement trois sur le WorldTour. En plus de l'étape de De Gendt sur Paris-Nice, elle remporte deux étapes au Tour de Suisse grâce à De Gendt et Borut Božič[34]. Au classement par équipes, l'équipe néerlandaise se classe dernière (18e), bien que plus tard elle récupère une place après la perte des points pour dopage d'Alberto Contador, membre de l'équipe Saxo Bank[35].
Le début d'année est très bon pour Vacansoleil-DCM. Sur Paris-Nice, Larsson remporte le premier contre-la-montre, Lieuwe Westra gagne la cinquième étape et Thomas De Gendt la septième. Westra est également sur le podium de plusieurs étapes et termine deuxième du général derrière Bradley Wiggins, tandis que Frederik Veuchelen s'adjuge le classement de la montagne.
Lors du Tour d'Italie, Thomas de Gendt crée la surprise. Après être entré dans le top 10 du classement lors de la 17e étape, il remporte la 20e étape en solitaire, une étape qui se termine sur le Stelvio, après avoir traversé le Mortirolo[36]. Il occupe alors la 4e place du classement général et avec une 5e place dans le contre-la-montre de la dernière étape, il remonte à la 3e place de la course pour monter sur le podium pour la première fois dans un grand tour[37].
Thomas de Gendt obtient la première victoire de l'année, après avoir remporté la 7e étape du Tour de Catalogne, tandis que Flecha est cinquième de Gand-Wevelgem et huitième de Paris-Roubaix. Deux jours avant le Giro, Rujano est accusé d'être lié à une affaire de dopage datant de 2009[40]. Son équipe ne l'aligne donc pas sur le Tour d'Italie 2013[41]. Au cours du Giro, il est annoncé que les deux sponsors, DCM et Vacansoleil ne renouvellent pas leur contrat qui se termine à la fin de l'année[42]. Dès lors le directeur Daan Luijkx commence la recherche de sponsors mais sans résultats. Bianchi a réaffirmé son engagement envers l'équipe en augmentant l'argent versé, ce qui suggère que l'équipe pourrait continuer à un niveau inférieur, en tant qu'équipe continentale professionnelle. Mais à la mi-août, faute de sponsor principal, Luijkx et la marque de vélos décident d'un commun accord de rompre le contrat qui les liaient jusqu'en 2015, actant la disparition de l'équipe[43].
L'année 2013 est la pire de l'équipe sous ce nom, avec seulement neuf victoires et la dernière place à l'UCI World Tour. La dernière course officielle du Vacansoleil-DCM est le Chrono des Nations[44].
Classements UCI
L'équipe participe aux épreuves des circuits continentaux et principalement les courses du calendrier de l'UCI Europe Tour. Le tableau ci-dessous présente les classements de l'équipe sur les circuits continentaux, ainsi que son meilleur coureur au classement individuel[45].
Le Tour d'Espagne 2009 est le premier grand tour auquel participe l'équipe. Elle remporte une étape dès sa première participation. Au total, elle a pris part à dix grands tours et compte deux victoires d'étape, et un podium final.
↑Nikita Novikov est suspendu à partir du 7 juin pour un contrôle positif à l'hydroxy-ostarine lors d'un contrôle hors compétition datant du 17 mai 2013
↑À la suite d'un contrôle antidopage positif, Clément Lhotellerie quitte l'équipe en juillet 2009.
↑Matthé Pronk est membre de l'équipe jusqu'au 25 avril, date de son départ à la retraite
↑Présent dans l'équipe depuis le 1er septembre (arrivé de l'équipe Ceramica Flaminia)
Références
↑Éric De Falleur, « Le peloton passé au crible », La Dernière Heure/Les Sports - Supplément cyclisme : le guide de la saison 2013, , p. 49