William Ugeux était l'ainé d'une famille de sept enfants. Il fit ses humanités au Collège Saint-Michel à Bruxelles et entama ses études de Droit aux Facultés universitaires Saint-Louis. En 1929, il assura la direction de l'Universitaire catholique, organe de la Générale des étudiants catholiques. Désormais étudiant à l'UCL, il en fut un temps écarté en raison de sa signature de la Déclaration d'Oxford, manifeste pacifiste prônant la non-réaction en cas d'attaque, mais fut rapidement réintégré. En 1932, il s'inscrivit au barreau.
En 1933 il épousa Andréa Vercruysse (1908-1971), union qui demeura sans enfants. En 1934, après son doctorat en Droit à l'Université catholique de Louvain et tandis qu'il se destinait au barreau, le Cardinal Van Roey, sur les conseils de Jacques Leclercq, le plaça à la tête du journal Le Vingtième Siècle. Il en resta le rédacteur en chef jusqu'en 1940[4]. D'octobre 1941 à juin 1942, William Ugeux fut le directeur du renseignement du Service de renseignement Zéro fondé par Fernand Kerkhofs, son adjointe étant Louise de Landsheere. En 1942, il se retrouva un temps directeur de la Libre Belgique clandestine. Il accomplit également une mission en France. Il fut en effet parachuté dans le Massif central la nuit du 23 au avec pour mission d'assurer au départ de la France et à travers la création d'un Poste de Courrier Belge (PCB) la coordination des services belges de renseignement. Il participa également à la mise sur pied de la filière d'évasion permettant de traverser les Pyrénées via le téléphérique de la scierie de Mendive.
En mars 1943, se sentant menacé et ayant confié le PCB à Mathieu De Jonge[2], il rallia l'Espagne puis Londres. Le , il fut promu Directeur général du Renseignement et de l'Action à la Sûreté de l'État en raison de sa bonne connaissance du terrain et du fait qu'Hubert Pierlot (qui le connaissait personnellement) cherchait à adjoindre à Fernand Lepage, jugé trop proche du SIS, un relais moins partial envers le Gouvernement belge en exil[2].
À la libération, William Ugeux fut un temps secrétaire général f.f. du Ministère de l'information. De 1945 à 1947, membre de l'Union démocratique belge (UDB), nouveau parti dont il avait contribué à la mise sur pied depuis Londres, il fut directeur de La Cité nouvelle puis de La Cité de 1950 à 1955. C'est lors de l'aventure de ce journal que son chemin croisa à nouveau celui de son compagnon en Résistance, Victor Michel pilier du Réseau Socrate qui était devenu secrétaire général-adjoint du Mouvement Ouvrier Chrétien (MOC). La Cité, qui se voulait, à l’instar du Het Volk en Flandre, proche du MOC, vit le jour en . William Ugeux en fut le directeur-rédacteur en chef. La Cité devint une voix progressiste unique car, contrairement à la presse socialiste, elle avait su, grâce à des rédacteurs comme William Ugeux, maintenir une distance entre ses combats et les voix officielles du MOC ou du PSC avant sa mue humaniste[5],[6]. Mais le journal était jugé trop wallonisant par son principal actionnaire flamand[7];
Ugeux, déçu par les critiques, choisit de se retirer en 1955. Il devint professeur au département de communication sociale de l’Université catholique de Louvain[8]. Il y enseigna, jusqu'en 1979, le droit de la communication[9].
Il collabora également à différents périodiques comme La Relève et La Revue nouvelle. Il dirigea ensuite l’Office de l’Information et des relations publiques pour le Congo et le Rwanda-Burundi (Inforcongo) puis créa l'Institut belge d’Information et de Documentation (INBEL), chargé de promouvoir l'image de la Belgique à l'étranger, il dirigera l'institut jusqu'en 1975.
William Ugeux mourut à Bruxelles, le , ses funérailles se déroulèrent en l'Abbatiale de la Cambre, le [10],[11]. Il repose au cimetière de Bourgeois à Rixensart.
↑'30-'50: bulletin de nouvelles du Centre de recherches et d'études historiques de la seconde guerre mondiale, Numéro 40, Centre de recherches et d'études historiques de la seconde guerre mondiale, 2007
↑ ab et cEmmanuel Debruyne, La guerre secrète des espions belges: 1940-1944, éditions Lannoo, 2008 - 389 pages
↑Christian Laporte. "La Cité", journal de combat. La Libre Belgique, 5 mars 2010.
↑"La Cité, 45 années de combat quotidien". Carhop et Crisp, 2010.
↑Julien Dufour. Inventaire succinct des Papiers William Ugeux. Chaire Jean Monnet d'Histoire de l'Europe contemporaine - Département d'Histoire et Services des Archives de l'Université catholique de Louvain.
↑Discours du 26 mars 1980 de Mgr E. Massaux, Recteur de l'UCL, lors de la mise à l'éméritat de W. Ugeux: "Ce père tranquille, cet homme tout de douceur et de calme, allait se révéler l'un des plus efficaces combattants de l'ombre. Comment l'homme public, le journaliste adversaire du secret allait pouvoir se transformer d'un jour à l'autre en militant de la clandestinité: c'est un de ces miracles qui se produisent lorsque, comme le disait le Roi Albert "on est acculé à l'héroïsme". (Archives personnelles d'E. Massaux - Dossiers L. Michel).
↑Catherine Lanneau, L'inconnue Française: La France et les Belges Francophones (1944-1945), éditions Peter Lang, 2008 - 589 pages
↑Christian Laporte, Le Soir, William Ugeux, un grand Belge dans le siècle, mardi 16 février 1999, p. 3
↑Christian Laporte, Le Soir, L'ancien journaliste et résistant est mort lundi à Bruxelles. William Ugeux, grand témoin du siècle, mercredi 15 octobre 1997, p. 3
↑Christian Laporte, Le Soir, Sur la personnalité et l'action dans la société belge du Comte William Ugeux, récemment disparu, vendredi 17 octobre 1997, p. 2
Littérature
Etienne VERHOEYEN, Papiers William Ugeux, Bruxelles, CEGES, 1989.
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