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	Vurës; O qaq ta Vurës
Pays	Vanuatu
Région	Vanua Lava
Nombre de locuteurs	2 000 (2012)
Classification par famille
	- langues austronésiennes - langues malayo-polynésiennes - langues malayo-polynésiennes centrales-orientales (hypothétique) - langues malayo-polynésiennes orientales - langues océaniennes - langues océaniennes centrales et orientales - langues océaniennes du Sud - langues du nord et du centre du Vanuatu - vurës; ; ; ; ; ; ; ; ;
Codes de langue
IETF	msn
ISO 639-3	msn
ELP	1745
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Le vurës [βyˈrœs] est une langue parlée par 2 000 personnes au nord du Vanuatu dans le sud-est de l’île Vanua Lava, située dans l’archipel des îles Banks^[1]. Comme toutes les langues autochtones du Vanuatu, le vurës appartient au groupe des langues océaniennes, lui-même une branche de la grande famille des langues austronésiennes. Une grammaire de cette langue et un dictionnaire ont été publiés par la linguiste Catriona Malau^[2].

Nom

Le nom mosina été utilisé pour désigner à la fois le vurës et une langue voisine, le mwesen (qui a parfois été considéré comme un dialecte du vurës)^[3]. Le vurës a également déjà été appelé vetumboso, du nom du village où habitent la plupart de ses locuteurs (Vētuboso). Le nom vurës provient du nom d’une baie située au centre de la zone où la langue est parlée, et qui est appelée Vureas Bay par les gens étrangers à Vanua Lava.

Les locuteurs de la langue se désignent eux-mêmes comme i rege ta Vurës (« les gens de Vurës ») et appellent leur langue o qaq ta Vurës (« la langue de Vurës »), ou plus couramment simplement o qaq ta ko (« la langue d’ici ») ou o qaq ta min nēn (« notre langue »). Les gens des autres îles Banks font parfois référence au vurës comme « la langue de Vanua Lava », bien que d’autres langues soient parlées sur l’île, à savoir le vera’a, le mwesen, le lemerig (ces deux dernières étant proches de l’extinction), ainsi que le mota et le mwotlap, parlés par un certain nombre de personnes originaires de Mota et Mota Lava installées à Vanua Lava^[1]^,^[4]^,^[5].

Répartition géographique

Le vurës est parlé par environ 2 000 personnes vivant principalement dans le sud de Vanua Lava (en vurës : Vōnō Lav, « grande île »), la plus grande des îles Banks, un archipel situé dans le nord du Vanuatu. Environ la moitié des locuteurs vivent dans le village de Vētuboso. Le vurës est aussi parlé dans des villages à une ou deux heures de marche, notamment Wasag, Bōkrat et Kērēbētia, ainsi que dans d’autres hameaux de la région^[4].

Malgré son nombre relativement réduit de locuteurs, le vurës est la plus parlée des langues de Vanua Lava et n’est pas en danger immédiat. Il est parlé par toutes les générations et est la langue la plus utilisée au quotidien dans sa communauté. Néanmoins, il n’est pas utilisé dans l’éducation, sauf dans certaines écoles maternelles, et l’anglais est la langue de l’instruction. Le bislama, la langue véhiculaire du Vanuatu, a une influence sur le vocabulaire et la structure du vurës, et est utilisé à la messe et dans toutes les réunions où des étrangers sont présents^[6].

Phonologie et orthographe

Orthographe

Le vurës, étant une langue de tradition orale, n’a pas d’histoire écrite. La plupart de ses locuteurs savent lire et écrire en bislama ou en anglais, mais écrivent rarement leur langue. Une orthographe a été établie en 1999 par la linguiste Catriona Malau en consultation avec la communauté et en reprenant des conventions utilisées en mota. Néanmoins, son usage n’est pas encore très répandu dans la communauté^[7]^,^[4]^,^[8].

Alphabet vurës
Lettre	a	b	d	e	ē	ë	g	h	i	k	l	m
Prononciation	[a]	[ᵐb]	[ⁿd]	[ɛ]	[e]	[œ]	[ɣ]	[h]	[i]	[k]	[l]	[m]
Lettre	m̄	n	n̄	o	ō	ö	q	s	t	u	v	w
Prononciation	[ŋ͡mʷ]	[n]	[ŋ]	[ɔ]	[o]	[ø]	[k͡pʷ]	[s]	[t]	[y], [ʊ]	[β]	[w]

Voyelles

Une locutrice du vurës enregistrée sur l'île de Vanua Lava.

Le vurës a neuf voyelles et une diphtongue^[9].

	Antérieures	Centrale	Postérieures
Fermées	i /i/ • u /y/
Mi-fermée	ē /e/ • ö /ø/		ō /o/
Mi-ouvertes	e /ɛ/ • ë /œ/		o /ɔ/
Ouverte		a /a/

La diphtongue est /i͡a/.

Les phonèmes /e/ et /o/, transcrits /ɪ/ et /ʊ/ dans d’autres travaux^[10], sont prononcés fermés, respectivement [e̝] et [o̝]^[11].

Il existe une dixième voyelle marginale, /ʊ/, présente dans un nombre réduit de mots, la plupart empruntés au bislama et les autres probablement empruntés au mota, par exemple bulsal [ᵐbʊlˈsal] (« ami »). L’orthographe ne distingue pas /ʊ/ et /y/ et utilise ‹ u › pour les deux^[12].

Consonnes

Le vurës a quinze consonnes^[13], dont des labio-vélaires et des occlusives prénasalisées que l’on retrouve dans d’autres langues de la région telles que le dorig et le mwotlap.

	Bilabiales	Dentales	Alvéolaires	Vélaires	Labio-vélaires
Occlusives sourdes		t /t/		k /k/	q /k͡pʷ/
Occlusives sonores	b /ᵐb/	d /ⁿd/
Nasales	m /m/		n /n/	n̄ /ŋ/	m̄ /ŋ͡mʷ/
Fricatives	v /β/		s /s/	g /ɣ/
Roulée			r /r/
Latérale			l /l/
Spirante					w /w/

On trouve en plus une consonne marginale, le coup de glotte, représentée dans l’orthographe par une apostrophe et qui ne se trouve que dans le mot pour « oui » : ’e’e.

Les consonnes /t/ et /k/ sont aspirées en début de syllabe ([tʰ] et [kʰ]) et ne sont pas relâchées en fin de syllabe ([t̚] et [k̚]). La labio-vélaire /k͡pʷ/ n’est pas relâchée en fin de syllabe : [kp̚]^[14].

La fricative /β/ peut être prononcée [p̚] en fin de syllabe^[15].

Accentuation

Les mots sont accentués sur la dernière syllabe, mais certains mots empruntés peuvent garder leur accent d’origine^[16].

Syllabes

La structure des syllabes est (C)V(C) : cela implique qu’il ne peut pas y avoir plus de deux consonnes consécutives à l’intérieur d’un mot, et qu’un mot ne peut pas commencer ou finir par plus d’une consonne. Les occlusives prénasalisées /ᵐb/ et /ⁿd/ ne peuvent pas se trouver en fin de syllabe^[17].

Grammaire

L’ordre des mots dans la phrase est SVO (sujet-verbe-objet)^[18].

Pronoms personnels

Le vurës distingue trois ou quatre nombres ; il fait également la distinction entre le « nous » exclusif et inclusif, mais ne différencie pas les genres (nē peut signifier aussi bien « elle » que « il »).

Pronoms personnels en vurës
Personne		Singulier	Duel	Pluriel
1^re	exclusive	no	kōmōrōk	kemem, kemek
1^re	inclusive	—	dōrōk	nēn
2^e		nēk	kōmōrōn̄	kēmi
3^e		nē	rōrō	nēr

Le triel, qui désigne exactement trois individus, se forme en ajoutant le numéral töl (« trois ») après le pronom pluriel, par exemple kēmi töl (« vous trois »). Son usage n’est pas obligatoire, mais il est utilisé dans la plupart des cas^[19].

Exemples

Mot	Traduction	Prononciation
terre	tan	/tan/
ciel	tōkmeren̄	/tokmɛrɛŋ/
eau	bē	/ᵐbe/
feu	ev	/ɛβ/
homme	atm̄ēn	/atŋ͡mʷen/
femme	reqe	/rɛk͡pʷɛ/
manger	gen	/ɣɛn/
boire	sum	/sym/
grand	bëtutu	/ᵐbœtyty/
petit	nötu	/nøty/
nuit	qön̄	/k͡pʷøŋ/
jour	meren	/mɛrɛn/

Notes et références

Notes

↑ ^{a b et c} François 2012, p. 88.
↑ Cf. Malau 2016 pour la grammaire et Malau 2021 pour le dictionnaire.
↑ François 2005, p. 446
↑ ^{a b et c} Malau 2016, p. 1
↑ Malau 2016, p. 4
↑ Malau 2016, p. 6
↑ Catriona Malau, « About Vurës », sur Dictionary of Vurës, 5 mai 2011 (consulté le 23 septembre 2023).
↑ Malau 2016, p. 47–48
↑ Malau 2016, p. 20
↑ François 2005, p. 445
↑ Malau 2016, p. 26–28
↑ Malau 2016, p. 28–29
↑ Malau 2016, p. 19
↑ Malau 2016, p. 21
↑ Malau 2016, p. 24
↑ Malau 2016, p. 38
↑ Malau 2016, p. 31–35
↑ Malau 2016, p. 50
↑ Malau 2016, p. 128

Bibliographie

(en) Alexandre François, « Unraveling the history of the vowels of seventeen northern Vanuatu languages », Oceanic Linguistics, University of Hawaiʻi Press, vol. 44, n^o 2,‎ décembre 2005, p. 443–504 (ISSN 0029-8115 et 1527-9421, lire en ligne)
(en) Alexandre François, « The dynamics of linguistic diversity : Egalitarian multilingualism and power imbalance among northern Vanuatu languages », International Journal of the Sociology of Language, vol. 214,‎ mars 2012, p. 85–110 (ISSN 0165-2516 et 1613-3668, DOI 10.1515/ijsl-2012-0022, résumé, lire en ligne)

(en) Catriona Malau, A Grammar of Vurës, Vanuatu, De Gruyter Mouton, coll. « Pacific Linguistics » (n^o 651), 24 octobre 2016, 805 p. (ISBN 978-1-5015-0364-1, DOI 10.1515/9781501503641, présentation en ligne)
(en) Catriona Malau, A Dictionary of Vurës, Vanuatu, ANU Press, coll. « Asia-Pacific Linguistics », septembre 2021, 480 p. (ISBN 9781760464608, DOI 10.22459/DVV.2021, lire en ligne)