Le nom de genre Vulcanodon est composé du nom du dieu romain du feu Vulcain et du mot du grec ancien « -odont- » « dent », pour donner « dent de Vulcain » ; il rappelle ainsi que les fossiles ont été découverts dans un banc de grès éoliens pris en « sandwich » entre deux coulées de lave[1],[3].
Le nom d'espèce karibaensis fait référence au lac Kariba où le fossile a été découvert.
Description
Vulcanodon est un sauropode de petite taille. Il est connu par le squelette partiel et en partie altéré d'un seul spécimen ; le crâne n'a pas été retrouvé[4]. Son fémur mesure 1,10 mètre de long[4].
Ses pattes avant rappellent celles de sauropodes plus évolués avec une stature droite et une forme gracile. L'extrémité de son cubitus, au niveau du coude, a une forme en « V »[4].
Dans le cladogramme des sauropodes établi par P. Sander et une équipe de 15 autres paléontologues en 2011[12], Vulcanodon est placé directement en position très basale parmi les sauropodes :
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↑(en) R. Benson, S. Brusatte, D. Hone, D. Naish, X. Xu, J. Anderson, J. Clack, C. Duffin, A. Milner, K. Parsons, D. Prothero, Z. Johanson et K. Dennis-Bryan, Prehistoric Life: A Definitive Visual History of Life on Earth, Dorling Kindersley, (1re éd. 2009), 1–512 p. (ISBN978-0-7566-9910-9, OCLC444710202, lire en ligne)
↑(en) Paul, G.S., 2010, The Princeton Field Guide to Dinosaurs, Princeton University Press p. 172
↑(en) Ronan Allain, Najat Aquesbi, Jean Dejax, Christian Meyer, Michel Monbaron, Christian Montenat, Philippe Richir, Mohammed Rochdy, Dale Russell et Philippe Taquet, « A basal sauropod dinosaur from the Early Jurassic of Morocco », Comptes Rendus Palevol, vol. 3, no 3, , p. 199–208 (ISSN1631-0683, DOI10.1016/j.crpv.2004.03.001, lire en ligne)
↑(en) Ronan Allain et Najat Aquesbi, « Anatomy and phylogenetic relationships of Tazoudasaurus naimi (Dinosauria, Sauropoda) from the late Early Jurassic of Morocco », Geodiversitas, vol. 30, no 2, , p. 403, 404 (ISSN1280-9659, lire en ligne)
↑(en) Kristian Remes, Francisco Ortega, Ignacio Fierro, Ulrich Joger, Ralf Kosma, José Manuel Marín Ferrer, Oumarou Amadou Ide et Abdoulaye Maga, « A New Basal Sauropod Dinosaur from the Middle Jurassic of Niger and the Early Evolution of Sauropoda », PLoS ONE, vol. 4, no 9, , e6924 (PMID19756139, PMCID2737122, DOI10.1371/journal.pone.0006924, lire en ligne)
↑(en) P. Martin Sander, Andreas Christian, Marcus Clauss, Regina Fechner, Carole T. Gee, Eva-Maria Griebeler, HannsChristian Gunga, Jürgen Hummel, Heinrich Mallison, Steven F. Perry, Holger Preuschoft, Oliver W. M. Rauhut, Kristian Remes, Thomas Tütken, Oliver Wings et Ulrich Witzel, « Biology of the sauropod dinosaurs: the evolution of gigantism », Biological Reviews, vol. 86, no 1, , p. 117–155 (ISSN1464-7931, PMID21251189, PMCID3045712, DOI10.1111/j.1469-185X.2010.00137.x)