Crâne de diapside qui possède deux paires de fenêtres temporales : j : jugal ; p : pariétal ; po : postorbitaire ; q : carré ; qj : quadratojugal ; sq : squamosal L'arcade supérieure est formée des os po et sq. L'arcade inférieure des os j et qj.
La question de l'appartenance des tortues aux diapsides est discutée. Traditionnellement, elles en sont exclues, car elles ne portent pas de fosses temporales. Des études morphologiques (menées par différents auteurs[1]) s'accordent cependant pour dire que les tortues seraient des diapsides modifiés, ayant perdu leurs fosses temporales. Les tortues sont, d'un point de vue descriptif, des anapsides (au sens où elles ne possèdent pas ces fosses supérieures et inférieures). Mais, d'un point de vue phylogénétique, on ne peut pas exclure leur appartenance aux diapsides[2]. Ceux-ci incluraient alors tous les « reptiles » actuels et les oiseaux, sans exception.
Évolution
Les premiers fossiles de diapsides connus datent du Carbonifère supérieur. Certaines espèces de diapsides ont perdu une fosse (lézards), les deux (serpents), ou ont subi une restructuration plus complète du crâne (oiseaux modernes). On a observé aussi sur les fossiles un radius plus long que l'humérus sur la patte antérieure.
Les Euryapsides dont le crâne diffère des diapsides par le nombre de fosses temporales (ou fenêtres temporales) sont à présent classés dans ce taxon. La classification de la plupart des taxons supérieurs est controversée et sujette à modification.
Crâne d'un sphénodon, montrant les deux fenêtres temporales.
Les Araeoscélidiens forment le groupe de diapsides le plus basal connu. Le clade des Neodiapsida inclut tous les diapsides plus proches du groupe-couronne des Sauria que des Araeoscelidia.
Phylogénie des genres et groupes basaux de diapsides, d'après Bickelmann et al., 2009[4] et Reisz et al., 2011[5] :
↑(en) Michael J. Benton, Vertebrate Palaeontology, Oxford, Blackwell Science Ltd., , 3e éd. (ISBN0632056371)
↑(en) Constanze Bickelmann, Johannes Müller and Robert R. Reisz, « The enigmatic diapsid Acerosodontosaurus piveteaui (Reptilia: Neodiapsida) from the Upper Permian of Madagascar and the paraphyly of younginiform reptiles », Canadian Journal of Earth Sciences, vol. 49, no 9, , p. 651–661 (DOI10.1139/E09-038)
↑(en) Robert R. Reisz, Sean P. Modesto and Diane M. Scott, « A new Early Permian reptile and its significance in early diapsid evolution », Proceedings of the Royal Society B, vol. 278, no 1725, , p. 3731–7 (PMID21525061, PMCID3203498, DOI10.1098/rspb.2011.0439, lire en ligne)