Les Aetosauria ou Étosaures (ce qui signifie « lézard aigle », ἀετός/aetos : aigle et σαυρος/sauros : lézard) forment un ordrefossile de reptilesdiapsides herbivores, qui connut une brève période de prospérité au Trias supérieur.
Ce sont des crurotarsiens, comme les actuels crocodiles, dont la morphologie est proche. Les aétosaures comprennent l'unique famille des Stagonolepididae, divisée en deux sous-familles : les Desmatosuchinae et les Aetosaurinae, qui diffèrent par la morphologie des plaques osseuses. Plus de 20 genres d'Aétosaures ont été décrits.
Comme leurs plaques osseuses ont souvent été préservées et sont abondantes dans certains sites, les étosaures servent aussi de fossiles stratigraphiques pour les tétrapodes du Trias. Nombre d'entre eux avaient de larges aires de répartition géographique, mais leurs périodes stratigraphiques ont été relativement courtes. Par conséquent, la présence d'un étosaure particulier peut dater précisément le site où il est trouvé.
Les premiers restes d'étosaures ont été mis au jour au début du XIXe siècle, mais les tout premiers restes ont été décrits comme des écailles de poisson. Les étosaures ont été plus tard reconnus comme des parents des crocodiles, les premiers paléontologues les considérant comme des charognards semi-aquatiques. Ils sont maintenant considérés comme ayant été des animaux entièrement terrestres. Certaines formes ont des caractéristiques qui peuvent avoir été des adaptations pour creuser pour trouver leur nourriture. Il y a aussi des indices[Lesquelles ?] selon lesquelles certains étosaures, sinon tous, faisaient un nid.
Description
Les étosaures étaient protégés par une lourde cuirasse composée de plaques osseuses (ostéodermes), dotée de pointes. Ils possédaient parfois deux longues épines sur les côtés, pour se défendre des prédateurs comme les Rauisuchia ou les premiers dinosaures. Ces herbivores possédaient un museau particulièrement performant qui leur permettait d'extraire facilement les racines du sol. C'est peut-être grâce à cet avantage qu'ils purent se développer rapidement. La tête était plutôt petite comparée au corps massif, en particulier chez Stagonolepis. Les pattes des étosaures sont semblables à celles des phytosaures et des crocodylomorphes de la même période : l'articulation de la cheville était complexe et permettait en plus du simple mouvement de charnière, une rotation du pied. Le plus connu d'entre eux est Desmatosuchus, d'environ 5 mètres de long et 1,50 mètre au garrot.
Évolution
L'un des plus anciens genres connus, Aetosaurus, vivait au Norien. Au Carnien, on connaît un autre genre, Coahomasuchus d'environ 1 mètre de long. Apparurent ensuite des étosaures plus grands, comme Typothorax de 3 mètres de long, dont le corps était semblable à celui des tortues. D'autres enfin se dotèrent de grandes épines sur les épaules, comme Desmatosuchus, qui atteignait 5 mètres de long.
Répartition
Les fossiles d'étosaures ont été retrouvés en Écosse, en Allemagne, au Groenland, aux États-Unis, en Inde, ainsi qu'en Argentine et à Madagascar. L'armure et ses ostéodermes sont généralement bien conservés. La distribution géographique des étosaures est vaste mais ces reptiles n'occupent qu'une faible épaisseur stratigraphique.
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
Dr M.J. Benton, Atlas historique des dinosaures, collection Atlas/Mémoires, 1996.
Dr M.J. Benton, Vertebrates Paleontology, 2000.
(en) S. J. Nesbitt (dir.), J. B. Desojo (dir.) et R. B. Irmis (dir.), Anatomy, phylogeny and palaeobiology of early archosaurs and their kin, vol. 379, Geological Society, coll. « Special Publication », , 608 p. (ISBN978-1-86239-361-5, présentation en ligne).
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Aetosaur » (voir la liste des auteurs).
Références
↑(en) A.B. Heckert et S.G. Lucas, « Acaenasuchus geoffreyi (Archosauria:Aetosauria) from the Upper Triassic Chinle Group: juvenile of Desmatosuchus haplocerus », New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin, vol. 21, , p. 205–214
↑(en) Julia B. Desojo, Martin D. Ezcurra et Edio E. Kischlat, « A new aetosaur genus (Archosauria: Pseudosuchia) from the early Late Triassic of southern Brazil », Zootaxa, vol. 3166, , p. 1–33 (lire en ligne [PDF]).
↑(en) Andrew B. Heckert, Vincent P. Schneider et Nicholas C. Fraser, « A new aetosaur (Archosauria, Suchia) from the Upper Triassic Pekin Formation, Deep River Basin, North Carolina, U.S.A., and its implications for early aetosaur evolution », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 35, no 1, (DOI10.1080/02724634.2014.881831).
↑(en) William G. Parker, « Revised phylogenetic analysis of the Aetosauria (Archosauria: Pseudosuchia); assessing the effects of incongruent morphological character sets », PeerJ, vol. 4, , e1583 (DOI10.7717/peerj.1583).
