Val-de-Travers a été créée le à la suite de la fusion de neuf anciennes communes : Boveresse, Buttes, Couvet, Fleurier, Les Bayards, Môtiers, Noiraigue, Saint-Sulpice et Travers. La décision de fusion a été approuvée par votation populaire le . La mairie se trouve au village de Fleurier. Par ailleurs, l'ancienne commune de Môtiers a donné le nom à la place du village (place du ) en mémoire de cette journée historique.
Dès 2010, une fête commémorative se déroule tous les sur la place homonyme. Durant cette manifestation, les autorités communales remettent également un prix citoyen à une personnalité engagée pour la région. En 2011, il a honoré Mme Yvette Pluquet, fondatrice du Foyer scolaire, du cortège de l'abbaye de Fleurier et conseillère générale durant plus de 20 ans[3].
Les citoyens d'honneur élus sont :
2010 : Jacques-André Steudler
2011 : Mme Yvette Pluquet
2012 : M. Michel Parmigiani
2013 : Sœur Odette (Piazzini)
2014 : M. Francis Favre
2015 : M. François Bezençon, dit le Père François
2016 : M. Jacques Béguin
2017 : M. Lucien Boéchat
2018 : M. Bernard Schneider
2019 : Mme Stéphanie Geiser Berthoud
2020 : Mme Marie Hermine et M. Pierre-André Delachaux
Val-de-Travers mesure 124,91 km2[2]. 6,0 % de cette superficie correspond à des surfaces d'habitat ou d'infrastructure, 42,4 % à des surfaces agricoles, 50,7 % à des surfaces boisées et 0,8 % à des surfaces improductives.
Val-de-Travers se situe dans la partie suisse du massif du Jura ; on y trouve des formations typiques des montagnes du Jura, comme le crêt du Cervelet.
En 2021, le plus grand sapin blanc de Suisse se trouve dans la forêt jardinée de Couvet et mesure 58,02 mètres. Sa graine aurait germé en 1744 dans les forêts de l'envers de Couvet, là où un siècle plus tard, Henri Biolley a posé les jalons de la forêt jardinée[4],[5].
Politique
Le Conseil communal (exécutif) de la commune de Val-de-Travers est composé de cinq membres professionnels élus au début de chaque législature par le Conseil général (législatif)[6]. Chaque membre est responsable d'un dicastère, et les membres assurent une rotation annuelle à la présidence du Conseil. Le premier Conseil communal de l'histoire de la commune était composé comme suit : Yves Fatton (président, PLR), Pierre-Alain Rumley (vice-président, PS), Claude-Alain Kleiner (secrétaire, PLR), Thierry Michel (PLR) et Jean-Nathanaël Karakash (PS). À la suite de la démission de Pierre-Alain Rumley[7], Christian Mermet est élu le et entre en fonction le [8].
Législature 2012-2016 : M. Thierry Michel (PLR), Jean-Nathanaël Karakash (PS), M. Yves Fatton (PLR), M. Christian Mermet (PS) et Mme Chantal Brunner (PLR). À la suite de l'élection de M. Karakash au Conseil d'Etat, M. Frédéric Mairy (PS) rejoint les rangs de l'Exécutif[9].
Législature 2016-2020 : M. Yves Fatton (PLR), M. Thierry Michel (PLR), M. Christian Mermet (PS), M. Frédéric Mairy (PS) et Mme Chantal Brunner (PLR). À la suite de la démission de Mme Chantal Brunner au 28 février 2017, M. Christophe Calame (PLR) a été élu au Conseil communal. À la suite de la démission de M. Thierry Michel (PLR) au 30 septembre 2017, M. Benoît Simon-Vermot (PLR) a été élu à l'Exécutif.
Législature 2020-2024 : M. Christophe Calame (PLR), M. Yves Fatton (PLR), M. Frédéric Mairy (PS), M. Benoît Simon-Vermot (PLR) et M. Eric Sivignon (PS). À la suite de l'élection de M. Frédéric Mairy (PS) au Conseil d'Etat au 1er mars 2024, Mme Sarah Fuchs-Rota rejoint les rangs de l'Exécutif. À la suite de la démission de M. Christophe Calame (PLR), un siège du Conseil communal reste vacant jusqu'à la fin de la législature.
Législature 2024-2028 : Mme Sarah Fuchs-Rota (PS), M. Eric Sivignon (PS), M. Benoît Simon-Vermot (PLR), M. Malo Bortolini (PLR) et M. Yann Klauser (PLR).
Le Conseil général (législatif) est composé de 41 membres élus tous les quatre ans au système proportionnel par la population. Il se réunit environ une fois par mois en séance publique et a pour principales tâches d'adopter le budget et les comptes annuels de la commune, ainsi que d'adopter différents règlements et crédits[10].
Lors de la première législature (2008-2012), il était composé de 19 élus du Parti libéral-radical (PLR), quatorze élus socialistes (PS), un élu du Parti ouvrier populaire (POP), deux élus Verts et cinq membres de l'Union démocratique du centre (UDC)[11].
Législature 2012-2016 : 19 élus du Parti libéral-radical (PLR), quatorze élus socialistes (PS), deux élus du Parti ouvrier populaire (POP), deux élus Verts et six membres de l'Union démocratique du centre (UDC).
Législature 2016-2020 : seize élus du Parti libéral-radical (PLR), dix élus socialistes (PS), trois élus du Parti ouvrier populaire (POP), trois élus Verts, six membres de l'Union démocratique du centre (UDC), un membre du Parti vert'libéral (PVL) et deux membres AGORA.
Législature 2020-2024 : quinze élus du Parti libéral-radical (PLR), quatorze élus socialistes (PS), trois élus du Parti ouvrier populaire (POP), six membres de l'Union démocratique du centre (UDC) et trois membres AGORA.
Démographie
La somme des habitants des localités formant actuellement Val-de-Travers atteint 10 558 habitants fin 2022[1]. Sa densité de population est de 85 hab./km2.
Le graphique suivant résume l'évolution de la population sur l'actuel territoire de Val-de-Travers entre 1850 et 2008[12] :
Musée Jean-Jacques-Rousseau, à Môtiers. Situé dans une maison ayant été occupée par Jean-Jacques Rousseau entre 1762 et 1765[17] ;
Séchoir à absinthe de Boveresse, imposante bâtisse construite en 1893. Anciennement utilisée comme séchoir à absinthe elle abrite une exposition sur la culture et le séchage des plantes d'absinthe[18] ;
Hors Tribu Festival, à Môtiers. Festival de musique de tous horizons comprenant un cirque et divers animations durant 4 jours au début du mois d'août[19] ;
Emer de Vattel (1714 né dans cette commune, à Couvet – 1767), juriste, philosophe et diplomate.
Ferdinand Berthoud (1727 né dans cette commune, à Plancemont (Couvet) - 1807), un horloger et chercheur.
Jonas de Gélieu (1740 né dans cette commune, aux Bayards - 1827), pasteur et apiculteur suisse.
Salomé de Gélieu (1742 né dans cette commune, aux Bayards - 1820), une pédagogue suisse connue pour des enseignements dans l'aristocratie européenne protestante.
Édouard Bovet (1797 dans cette commune à Fleurier – 1849), négociant en horlogerie, fondateur de l'entreprise Bovet Fleurier.
Henri Biolley (1858 à Turin – 1939 dans cette commune à Couvet), ingénieur forestier du Val-de-Travers puis ingénieur forestier cantonal, à l'origine des forêts jardinées neuchâteloises.
L'association Vapeur Val-de-Travers - VVT située à Saint-Sulpice possède la plus grande collection suisse de trains à vapeur. Ces trains permettent de parcourir les différentes régions du Val-de-Travers tel que les gorges de l'Areuse, la région du Creux du Van et le haut plateau jurassien[20].
Les mines d'asphalte du Val-de-Travers, tout particulièrement les mines de la Presta ont connu une grande réputation aux XIXe et XXe siècles.
Vue panoramique
Vue panoramique du village de Fleurier depuis la Caroline.
Gras : Chef-lieu de canton U : Membres de l'union des villes suisses sans pour autant être des villes d'un point de vue statistique C : Communes de plus de 10 000 habitants étant des villes selon l'ancienne définition de 1882, mais pas selon la définition actuelle
..jpg)
..jpg)
.svg){kind=small}
