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Données clés
Naissance	baptisé le 25 octobre 1576 ; Sussex, Royaume d'Angleterre
Décès	30 novembre 1623 (à 47 ans) ; Londres, Royaume d'Angleterre
Activité principale	Compositeur
Style	Musique de la Renaissance Madrigal, musique sacrée, musique pour clavier
Activités annexes	Organiste, claveciniste, chantre
Années d'activité	1597-1622

Thomas Weelkes (baptisé à Elsted, dans le Sussex, le 25 octobre 1576 et mort à Londres le 30 novembre 1623) est un compositeur anglais de la Renaissance.

Biographie

Les débuts de la vie de Weelkes restent pratiquement inconnus. Baptisé à Elsted, un village près de Chichester, dans le Sussex, le 25 octobre 1576, il publie en 1597 un premier recueil de madrigaux à 3, 4, 5 et 6 voix. De 1598 à environ 1601^[1], il est organiste au Winchester College. Pendant cette période, « il fait imprimer deux autres livres de madrigaux (1598 et 1600) et, avec la pièce As Vesta was from Latmos Hill, il contribue à l'anthologie réunie par Morley sous le titre The Triumphs of Oriana (1601) »^[2]. En 1600, les Madrigals of 5 and 6 parts, for the viols and voices, « constituent la première publication de madrigaux anglais du XVII^e siècle qui fasse référence à une possibilité d'interprétation avec un consort de violes »^[2].

À l'université d'Oxford, il reçoit en 1602 le diplôme de bachelier en musique (Bachelor of Music (en)) du New College, « et son diplôme explique que l'éducation musicale de Weelkes a commencé seize ans auparavant, soit vers 1586 »^[2]. Il est ensuite organiste et directeur de la maîtrise de la cathédrale de Chichester^[1], mais est renvoyé de ce poste le 16 janvier 1617 pour ivrognerie^[1]. À Chichester, il « reste comme chantre, mais s'adonne toujours à la boisson »^[2]. Quelques années auparavant, en 1608, son Ayres and Phantasticke Spirits for three voices, dernière publication, mentionne qu'il est gentleman of the Chapel Royal, mais « il a plus probablement été nommé gentleman extraordinary (gentilhomme extraordinaire), distinction conférée aux musiciens de cathédrale qui rendent des services occasionnels à l'institution musicale de la cour »^[2]. Ce lien avec la couronne explique en partie que Weekles vit principalement à Londres après son congédiement de 1617.

Weelkes finit sa vie à Londres, où il meurt le 30 novembre 1623, après avoir écrit un testament qui indique une fin de vie précaire.

La renommée de Weelkes dans le cadre de la musique anglaise est due à parts égales à ses madrigaux et à sa musique sacrée. « Weelkes possède une grande maîtrise du langage propre au madrigal [et] est certainement le plus audacieux et le plus avant-gardiste des madrigalistes anglais »^[2]. Il se distingue de la production de ses contemporains par sa recherche d'audaces harmoniques et contrapuntiques. Il ne recule devant aucune hardiesse harmonique ou rythmique comme dans ses Cries of London, sorte de symphonie vocale, ou dans Thule, the period of cosmography, « qui évoque le témoignage de voyageurs et de marchands à propos de phénomènes naturels étonnants (ex. : des éruptions volcaniques) dans des régions exotiques »^[2].

L'écriture de sa musique sacrée est plus conservatrice, mais non moins soignée, que celle de ses madrigaux. Il a également laissé un petit nombre de pièces pour clavecin qui le placent dans la troisième génération des virginalistes anglais et qui, à ce titre, permet de le classer parmi ces compositeurs qui firent la réputation de l'école anglaise au début du XVII^e siècle.

Œuvres

Thomas Weelkes laisse un total de 75 œuvres.

Musique sacrée

All Laud and Praise
All people, clap your hands
Alleluia, I heard a voice
Christ Rising
Deliver us, O Lord
Give Hear, O Lord
Give the King Thy Judgements
Gloria in excellis Deo
Hosanna to the Son of David
Laboravi in gemitu meo
Lord, to thee I make my moan
Most mighty and all-knowing Lord
O happy he whom Thou protect’st
O how amiable are Thy dwellings
O Jonathan, woe is me
O Lord, arise
O Lord God almighty
O Lord, grant the king a long life
O mortal man
O vos omnes
Rejoice in the Lord
What joy so true
When David heard

Madrigaux

All at once well met
The Andalusian merchant
As deadly serpents lurking
As Vesta was from Latmos hill descending
Aye me, my wonted joys
I bei ligustri
Cease sorrows now
Clear wells spring not
Cold winter's ice is fled and gone
Come clap thy hands
Come, come lets begin
Come, sirrah Jack, hoe!
A country pair
Cries of London, pour voix et violes
Death hath deprived me
Donna il vostro bel viso
Farewell, my joy
Four arms, two necks, one wreathing
The gods have heard my vows
Hark, all ye lovely saints above
Hence Care, thou art too cruel
I love and have my love regarded
If beauty be a treasure
If thy deceitful looks
In black mourn I
In pride of May
Jockey thine horn pipes dull
Lady, your eye my love enforced
Lady, your spotless feature
Like two proud armies
Lo, country sports
Lord, when I think
Make haste ye lovers
Mars in a fury
My flocks feed not
My Phillis bids me pack away
My tears do not avail me
The nightingale, the organ of delight
Now ev'ry tree
Now is my Cloris fresh as May
Now is the bridals of fair Choralis
Now let us make a merry greeting
O Care, thou wilt despatch me
O now weep, now sing
On the plains, fairy trains
Our country swains
Phyllis go take thy pleasure
Phyllis hath sworn
Retire my thoughts
Say, dear, when will your frowning?
Say, wanton, will you love me?
Since Robin Hood
Sing we at pleasure
Sit down and sing
Some men desire spouses
Strike it up, tabor
Sweet heart arise
Take here my heart
Tan-ta-ra-tant-tant cryes Mars
Those spots upon my Lady's face
Those sweet delightful lilies
Though my carriage be but careless
Three times a day
Three virgin nymphs
Thule, the period of cosmography
Thus sings my dearest jewel
To shorten Winter's sadness
Tomorrow is the marriage day
Unto our flocks, sweet Corolus
Upon a hill, the bonny boy
We shepherds sing
Welcome, sweet pleasure
What haste fair Lady
What have the Gods / Me thinks I hear
Whilst youthful sports
Young Cupid hath proclaim'd
Your beauty it allureth

Musique pour clavier

Kemp's Dance
Two Voluntaries

Notes et références

↑ ^{a b et c} Dictionnaire de la musique : sous la direction de Marc Vignal, Paris, Larousse, 2011, 1516 p. (ISBN 978-2-03-586059-0), p. 1486
↑ ^{a b c d e f et g} Françoise Ferrand, Guide de la musique de la Renaissance, Paris, Fayard, coll. « Les Indispensables de la musique », 2011, p. 1179.

Source

Françoise Ferrand (dir.), Ignace Bossuyt, Gabrielle Bouley, Philippe Canguilhem et al., Guide de la musique de la Renaissance, Paris, Fayard, coll. « Les Indispensables de la musique », 2011, 1235 p. (ISBN 978-2-213-60638-5, OCLC 767579130);
Marc Vignal (dir.), Dictionnaire de la musique, Paris, Larousse, coll. « In extenso », 2011, 1516 p. (ISBN 978-2-03-586059-0, OCLC 703208965)