Il est surtout connu par sa production pour le virginal : il est l'un des nombreux virginalistes et madrigalistes anglais qui illustrèrent la musique anglaise pendant les règnes d'Élisabeth Ire d'Angleterre et des premiers rois Stuart.
Biographie
Son père Thomas était professeur, et son cousin Nicholas, facteur de virginals lui apprit la musique.
Il fait ses études au Christ Church College de l'université d'Oxford, obtient son diplôme en 1592 et fait ensuite carrière à Londres. On connaît peu de détails sur sa vie. Cinquante-et-une de ses cinquante-trois compositions pour le virginal ou le clavecin apparaissent uniquement dans le Fitzwilliam virginal book.
Il a également composé des madrigaux (Canzonets, 1598), des motets, des psaumes : des pièces souvent d'une grande originalité.
Son fils, Richard Farnaby, est également connu comme compositeur.
Edmund Rubbra a composé une suite orchestrale basée sur des pièces pour virginal de Giles Farnaby (Improvisations on Virginal Pieces by Giles Farnbay, Op. 50)
Œuvres
Musique sacrée
A prayer
Da pacem
I did in heart rejoice
I lift mine eyes to Sion
In trouble and in thrall
Now Israel may say
Remember David's troubles, Lord (attribution douteuse, peut-être écrit en collaboration avec Thomas Ravenscroft)
Such as in God the Lord do trust
Musique vocale profane
Among the daffadillies
Ay me, poor heart!
Blind Love was shooting
Carters, now cast down your whips
Construe my meaning
The curtain drawn
Daphne on the rainbow riding
Lady, the silly flea
Lady, when I behold your passions
Love shooting among many
Love shooting at another
My lady’s coloured cheeks
Pearce did dance with Petronella
Pearce did love fair Petronel
Phillida bewailed
Simkin said that Sis was fair
Sometime she would
Susanna fair some time of love
Thrice blessed be the giver
The wavering planet
Witness, ye heavens
Musique pour clavier
A Fancye
A Gigge
A Maske, 2 versions
A Toye
Alman
Bony Sweet Robin
Coranto
Daphne
8 Fantasias
Farnaby's Conceit
Farmers Pavan
For two virginals
Galiarda
Giles Farnaby's Dream
Grayes Inne Maske
Ground
His Humor
His Rest. Galiard
Lachrimae Pavan
Loth to Depart
Lord Zouches Maske
Mal Sims
Meridian Alman
Muscadin or Kempe's Morris
Pavana
Pavana Dolorosa
Pawles Wharfe
Praeludium
Put Up Thy Dagger, Jemy
Quodlings Delight
Rosasolis
Rosseter's Galiard
Spagnolietta
Tell Mee Daphne
The Flatt Pavan
The King's Hunt
The New Sa-hoo
The Olde Spagnoletta
Tower Hill
Up Tails All
Walter Erle's Pavan
Watkin's Ale
Why Ask You
Wooddy-Cock
Éditions
Musique pour clavier, éd. Richard Marlow, Musica Britannica, vol 24, 1965
