La population est d’environ 19 000 habitants pour une superficie totale de 51,35 km2.
La commune devrait fusionner avec celle de Ham le [1].
Héraldique
La commune possède des armoiries qui lui ont été octroyées le 23 juillet 1858 et à nouveau le 9 février 1994. Elles sont basées sur les vieux sceaux du village, connus depuis le XVe siècle. Tous les sceaux montrent le saint patron local, Saint Martin de Tours.
Les armoiries n’ont pas été changés en 1994, seul le blasonnement a été modernisé.
Blasonnement :D'azur à un Saint-Martin à cheval, coupant, avec son épée, son manteau dont il donne la moitié à un mendiant boiteux, posé sur une terrasse, le tout d'or.
Le , en pleine occupation allemande de la Belgique pendant la Seconde Guerre mondiale, une grave explosion a lieu dans la société « Produits Chimiques de Tessenderlo » (PCT) (ajourd'hui dénommée Tessenderlo Chemie), détruisant une grande partie des environs et faisant 189 morts et 900 blessés. Les occupants allemands soupçonnèrent un sabotage mais la vraie raison est probablement un accident causé par le non-respect des règles de sécurité par les ouvriers lors de l'utilisation de nitrate d'ammonium qui est un composé explosif. Contre la volonté des habitants, la société a été reconstruite au même emplacement au lieu d'être implantée dans la zone industrielle le long du canal Albert, qui est à bonne distance des habitations. C'est l'un des accidents les plus graves de la liste d'accidents industriels impliquant du nitrate d'ammonium ainsi que l'une des catastrophes les plus meurtrières de Belgique.
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