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Le précédent khan des bulgares, Pagan, fut assassiné en 768. Bien que Telerig soit considéré, d'après les sources byzantines, comme le successeur immédiat de ce dernier, son nom n'est, toutefois, mentionné par ces mêmes sources qu'à partir de 774. L'historien Christian Settipani l'estime fils de Tervel et de sa femme, probablement appelée Anastasie.
Défait par l'empereur byzantin Constantin V, Telerig fuit, en 777, le territoire des bulgares pour se réfugier à la cour du nouvel empereur byzantin Léon IV. Il se convertit au christianisme, prend le nom grec de Theophylaktos et se marie avec une cousine de l'impératrice Irène[1]. Christian Settipani les fait les parents de Kardam.
Références
↑Christian Settipani, « Les prétentions généalogiques à Athènes sous l'Empire romain », These de doctorat en Histoire, Université de Lorraine, (lire en ligne, consulté le )
Christian Settipani, Continuité des élites à Byzance durant les siècles obscurs. Les Princes caucasiens et l'Empire du VIe au IXe siècle, 2006 [détail des éditions].