Jean Stratzimir était le troisième fils du tsar Ivan Aleksandăr et de sa première épouse la princesse roumaine Théodora.
Après la mort de son frère aîné Michel Asên, il devient roi associé de Bulgarie de 1355 à 1360. Lorsqu’en 1365, son père désigne son successeur, il est déshérité au profit de son demi-frère Ivan Šišman, l’aîné des fils du tsar par sa seconde épouse.
Jean Stratzimir se constitue alors une principauté autour de la ville de Vidin qui est occupée par les Hongrois le . Cinq ans plus tard il recouvre sa souveraineté comme vassal du roi Sigismond Ier de Hongrie. Il prend alors le titre de « Tsar » de Vidin et émet des monnaies à son nom.
À la mort de son père, en 1371, il occupe brièvement Sofia et tente vainement de recouvrer son héritage bulgare.
En 1388, l’année précédant la Bataille de Kosovo Polje, alors que Ivan Šišman doit faire face à l’expédition d’Ali Pacha et que les troupes ottomanes occupent la Bulgarie jusqu’à ses frontières, il reconnait la suzeraineté du sultan Murad Ier.
Il participe à l’expédition des troupes hongroises et occidentales qui sont vaincues le lors de la Bataille de Nicopolis. Après leur victoire, les Ottomans annexent Vidin. Jean Stratzimir est relégué en Asie Mineure où il meurt à une date inconnue.
