Physiquement, le comté est divisé en deux parties ; les collines de craie des Downs du Sud dans le sud-ouest, qui s'achèvent sur les falaises des Seven Sisters, d'une part, et la plaine du Weald dominant le reste du comté.
Le Sussex est divisé en deux comtés administratifs (Ouest et Est) par le Local Government Act 1888. Le Sussex de l'Est correspond approximativement aux trois rapes les plus orientaux, ceux de Lewes, Pevensey et Hastings. En 1894, par le Local Government Act de cette année, les portions méridionales de Tunbridge Wells et Lamberhurst ont été transférées au Kent. La frontière entre les deux comtés est déplacée en 1974 en faveur du Sussex de l'Ouest, qui récupère le Mid Sussex avec East Grinstead, Haywards Heath, Burgess Hill et Hassocks.
Subdivisions
Carte des subdivisions du Sussex de l'Est.
Le Sussex de l'Est est subdivisé en cinq districts et une autorité unitaire :
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