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Spirit Airlines a débuté en 1980, sous le nom de Charter One, un voyagiste basé à Détroit et fournissant des voyages organisés vers Las Vegas, les Bahamas et d'autres destinations touristiques.
Un DC-9 de Spirit à Logan Airport Boston, Massachusetts.
En 1990, Charter One achète ses premiers avions de ligne et devient Spirit Airlines. Une nouvelle ligne à destination d'Atlantic City est ouverte. Puis en 1993, c'est la Floride qui est desservie, suivie par Los Angeles et New York.
Le lundi la compagnie américaine ultra-low cost Spirit Airlines vient de faire une commande à Airbus en confirmant 100 appareils de la famille A320 neo + 50 en option. Un mix de A319, A320 et A321 pour un contrat d'environ 12 milliards de dollars.
En février 2022, Frontier Airlines annonce un projet de fusion avec Spirit Airlines pour 2,9 milliards de dollars[1]. En avril 2022, JetBlue Airways annonce émettre une offre d'achat sur Spirit Airlines pour 3,6 milliards de dollars[2]. Le 14 janvier 2024, le département de la Justice des États-Unis bloque le projet d'acquisition qui à alors à 3,8 milliards de dollars, affirmant que cela créerait un manque de concurrence parmi les transporteurs à bas prix. Le cours de l'action de Spirit Airlines a chuté de 47 % après la prise de décision. Le 19 janvier 2024, ces compagnies font appel de cette décision[3]. Le 5 mars 2024, JetBlue annonce la résiliation de l’accord de fusion avec Spirit, mettant fin au projet. Au terme de l’accord, JetBlue versera à Spirit 69 millions de dollars[4].
En 2004, Spirit a lancé un renouvellement complet de sa flotte qui s'est achevé en .
Le , Spirit a commandé 75 Airbus A320 (la plupart étant équipés des nouveaux sharklets)[7].
Identité et livrées
Depuis son lancement, la compagnie a plusieurs fois changé la livrée ainsi que le logo présent sur ses avions.