Tomonaga est né à Tokyo en 1906. Il était le deuxième fils et fils aîné d'un philosophe japonais, Tomonaga Sanjūrō. Il est entré à l'Université impériale de Kyoto en 1926. Hideki Yukawa, également lauréat du prix Nobel, était l'un de ses camarades de classe pendant ses études de premier cycle. Pendant ses études supérieures à la même université, il a travaillé comme assistant à l'université pendant trois ans. En 1931, après ses études supérieures, il rejoint le groupe de Yoshio Nishina à Riken. En 1937, alors qu'il travaillait à l'Université de Leipzig (Leipzig), il a collaboré avec le groupe de recherche de Werner Heisenberg. Deux ans plus tard, il est retourné au Japon en raison de l'éclatement de la Seconde Guerre mondiale, mais a terminé son doctorat sur l'étude des matériaux nucléaires avec sa thèse sur le travail qu'il avait fait à Leipzig.
Au Japon, il a été nommé professeur à l'Université de l'Education de Tokyo (un précurseur de l'Université de Tsukuba). Pendant la guerre, il étudia le magnétron, la théorie des mésons et sa théorie des super-temps. En 1948, lui et ses étudiants ont revu un article de Sidney Dancoff de 1939 qui a tenté, mais a échoué, de montrer que les quantités infinies qui se produisent dans QED peuvent être annulées les unes avec les autres. Tomonaga appliqua sa théorie super-multi-temporelle et une méthode relativiste basée sur la méthode non-relativiste de Wolfgang Pauli et Markus Fierz pour accélérer et clarifier les calculs. Puis lui et ses étudiants ont trouvé que Dancoff avait négligé un terme dans la série de perturbations. Avec ce terme, la théorie a donné des résultats finis; Tomonaga a donc découvert la méthode de renormalisation indépendamment de Julian Schwinger et calculé des quantités physiques telles que le décalage de Lamb en même temps.
L'année suivante, Robert Oppenheimer l'invita à travailler à l'Institute for Advanced Study de Princeton. Il a étudié un problème à plusieurs corps sur les oscillations collectives d'un système quantique. L'année suivante, il revient au Japon et propose le liquide Tomonaga-Luttinger. En 1965, il a reçu le prix Nobel de physique, avec Julian Schwinger et Richard P. Feynman, pour l'étude de QED, spécifiquement pour la découverte de la méthode de renormalisation. Il est mort d'un cancer de la gorge à Tokyo en 1979.
Tomonaga s'est marié en 1940 avec Ryōko Sekiguchi. Ils avaient deux fils et une fille. Il a reçu l'Ordre de la Culture en 1952 et le Grand Cordon de l'Ordre du Soleil Levant en 1976.
En reconnaissance de la contribution de trois lauréats du prix Nobel, les statues de bronze de Shin'ichirō Tomonaga, Leo Esaki et Makoto Kobayashi ont été installées dans le parc central d'Azuma 2 à Tsukuba en 2015[3].
(Contient la reproduction de l'article de Tomonaga consacré à l'electrodynamique quantique)
Notes et références
↑Tomonaga utilise la romanisation officielle japonaise de son nom pour ses publications et pour le prix Nobel, et non la méthode Hepburn même si celle-ci est pour les occidentaux plus intuitive quant à la prononciation correcte
↑(en) « for their fundamental work in quantum electrodynamics, with deep-ploughing consequences for the physics of elementary particles »in Personnel de rédaction, « The Nobel Prize in Physics 1965 », Fondation Nobel, 2010. Consulté le 17 juin 2010
(en) Biographie sur le site de la fondation Nobel (le bandeau sur la page comprend plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par la personne lauréate — le Nobel Lecture — qui détaille ses apports)
