Simone Breton, (dite aussi Simone Collinet) née Simone Rachel Kahn le à Iquitos au Pérou et morte le dans le 14e arrondissement de Paris[1], est une personnalité du groupe surréaliste parisien de 1921 à 1929, une galeriste et une militante marxiste.
Biographie
Simone Kahn est la fille de Félix Ferdinand Kahn et Anne-Blanche Lehmann, des juifs mosellans qui optent pour la nationalité française lors de l’annexion de l’Alsace-Lorraine en 1870[2].
Elle est née le 3 mai 1897 à Iquitos, au Pérou, la capitale du Loreto, un département d'Amazonie péruvienne où son père est un négociant spécialisé dans le commerce du caoutchouc[3].
Ses parents rentrent à Paris en 1899. Le 3 octobre 1904 naît Janine, sa sœur cadette, qui épousera Raymond Queneau en 1928 [4].
Avec sa cousine et confidente Denise Lévy[6] (future femme de Pierre Naville) vivant à Strasbourg, elle commence une correspondance régulière (1919). Elle la tient au courant de ses rencontres, de ses lectures : « Connais-tu Oscar Wilde ? Connais-tu Stendhal ? Et André Gide ? Et Claudel ? Baudelaire ? Verlaine ? Aimes-tu Nietzsche ? Voilà des mondes, dans ces noms propres [7]! », des publications et des activités des dadas et des surréalistes. De même avec Breton, de sa rencontre à la rupture en 1929, elle aura une relation épistolaire conséquente à chaque fois qu'ils seront séparés[8].
Si sa participation artistique au surréalisme se limite à un seul texte automatique[9] publié dans le premier numéro de La Révolution surréaliste[10], ces échanges de lettres constituent une source irremplaçable de renseignements sur les activités du groupe, l’évolution de la pensée d’André Breton et les relations de ce dernier avec les autres surréalistes.
Contrairement aux autres femmes qui participent aux réunions des surréalistes, seule Simone Breton donne son avis, et Breton la questionne volontiers, « car elle [est] une petite encyclopédie vivante. [...] de tout le groupe, elle [est] la seule à avoir lu Le Capital de Karl Marx en entier[11]. »
Après sa rencontre avec Suzanne Muzard (), André Breton demande le divorce (). Dès lors, Simone Breton rompt avec les surréalistes. Dans les années trente, elle mène une activité politique et fréquente les intellectuels de l'extrême gauche anti-stalinienne. En 1932, elle rencontre le professeur et sociologue Michel Collinet qu’elle épouse en 1938. Ils militent tous deux à la Gauche révolutionnaire puis au Parti socialiste ouvrier et paysan (PSOP).
Elle écrit également plusieurs textes sur l'art plastique surréaliste, dont celui d'une conférence[12] qu'elle tient dans plusieurs pays d'Amérique latine, notamment au Pérou (1965). En 1975, pour le catalogue d'une exposition sur le Cadavre exquis organisée à la galerie Schwarz, elle écrit un texte précis et informatif sur l'origine de ce jeu[13].
Dans l'une de ses dernières lettres, elle remercie Sarane Alexandrian pour l'envoi de son ouvrage Le Surréalisme et le rêve : « [...] je pense qu'il faudrait un langage spécial pour transcrire le rêve. Il met le rêveur en état affectif, en même temps qu'agissant ou subissant. Souvent dans une contradiction simultanée, une atmosphère vague où les choses apparaissent plutôt qu'elles n'existent [...] je trouve que les poèmes et les textes automatiques sont beaucoup plus ressemblants aux rêves que les récits que l'on donne [...][14] »
Une photo de Man Ray de 1922 ou 1923, prise pendant la période des sommeils, souvent reproduite, montre le groupe surréaliste[15], penché au-dessus d'une feuille tenue par Robert Desnos, et au milieu de ce groupe, Simone Breton, assise devant une machine à écrire[16].
Louis Aragon : « Elle vient du pays des oiseaux-mouches, ces petits éclairs de musique, elle ressemble au temps de tilleuls. »[17].
Bibliographie
Marguerite Bonnet, André Breton, œuvres complètes, tome 1, Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, Paris, 1988, page 1206.
André Breton, Lettres à Simone Kahn, Gallimard, Paris, 2016
Simone Breton, Lettres à Denise Naville, Joëlle Losfeld, 2005, présenté et préfacé par Georgiana Colvile, (ISBN2-07-078959-4)
Georges Sebbag, André Breton, l'amour-folie : Suzanne, Nadja, Lise, Simone, Jean-Michel Place, Paris, 2004.
↑Emmanuelle Lequeux, « Simone Kahn, héroïne surréaliste, première épouse d’André Breton et grand-mère adorée », Le Monde, (lire en ligne)
↑Fernando Santos-Granero, Frederica Barclay et Fernando Santos-Granero, La frontera domesticada: historia económica y social de Loreto ; 1850 - 2000, Pontificia Univ. Católica del Perú, Fondo Ed, (ISBN978-9972-42-404-5)
↑G. Colvile, dans S. Breton, op. cit., pp. 46 et 298.
↑Colvile, préface et note à S. Breton, op. cit., pp. 15 et 41.
↑Née le 26 juin 1896 à Sarreguemines (en Allemagne à l'époque), morte le 20 janvier 1969 à Paris, Denise Kahn était une alsacienne de culture germanique. Possédant une grande connaissance de la littérature allemande, elle traduira de nombreux textes pour des revues surréalistes. Elle épouse Georges Lévy, médecin, en 1921, quelques semaines avant le mariage de Simone et André Breton, puis Pierre Naville en 1928. Louis Aragon, amoureux malheureux, la prend pour modèle de son héroïne Bérénice dans son roman Aurélien. En 1966, elle rend à Simone toutes les lettres reçues. Colvile dans S. Breton, op. cit., pp. 17, 31, 35 et 299.
↑En respect de ses dispositions testamentaires, l'ensemble de la correspondance de Breton ne sera disponible qu'à partir de 2016. Les lettres de Simone à Breton, elles, sont portées disparues. Colvile, op. cit., p. 16.
