Considéré comme un pionnier et un des principaux auteurs algériens de bande dessinée, Melouah est particulièrement réputé pour ses dessins de presse, ses caricatures et ses bandes dessinées satiriques. Il reçoit le prix « Yellow Kid » à Rome en 2003.
Melouah participe à dix-huit ans, en 1968, à la création du premier périodique algérien de bande dessinée, M'quidech, et continue sa collaboration pendant deux ans, jusqu'en 1970[2],[3],[4]. Il crée La famille M'barek dans cette revue, et prend la suite d'Amauri pour Richa[5]. Il travaille ensuite dans la publicité comme designer[4], puis obtient le diplôme de l'académie d'art commercial, à Copenhague[2]. Melouaf s'intéresse à la fois à la bande dessinée et au dessin de presse, et fréquente à partir de 1978 les principales manifestations sur ces deux sujets[2],[3].
Auteur de bande dessinée et illustrateur
Son premier album de bande dessinée, la Cité interdite, de 1982, est édité en français et en arabe par l'Entreprise nationale du livre[2], et imprimé à 40 000 exemplaires[5]. Le prix Caran d'Ache de l'illustrateur lui est décerné la même année 1982, au salon de la bande dessinée de Lucques[2],[4]. Il est par ailleurs dessinateur et illustrateur dans diverses revues et publications, notamment dans El Moudjahid, le quotidien national algérien[2], où il dessine une histoire sur le football, Jibouha ya louled, et illustre un roman de Mohamed Arabdiou qui paraît en feuilleton[5]. Il contribue aussi dans les revues Algérie Actualité, Horizon, Afrique-Asie[4].
Son œuvre La secte des assassins est pré-publiée en 1984 dans la revue Horizon, puis éditée en album par l'Entreprise nationale du livre, au bénéfice de l'Union des sourds-muets d'Algérie[3]. Comme La Cité interdite, cette œuvre se base sur les histoires et légendes orientales[6]. Melouah publie pour l'Organisation des nations unies en 1986 Le Grand Trésor, album pour les enfants d'Afrique du Nord[3],[6]. Son œuvre pour enfants est appréciable, mais il est surtout renommé pour ses bandes dessinées pour adultes[6].
Dessinateur de presse, caricaturiste menacé mais reconnu
Considéré comme un des pionniers et chefs de file de la bande dessinée algérienne[7], Melouah prend part au début des années 1990 à la fondation et au lancement des deux premiers périodiques satiriques algériens, El Manchar (« la scie ») et Baroud (« la poudre »)[2],[3]. Pour le ministère de l'environnement du gouvernement algérien, il crée une bande dessinée sur un Touareg fatigué des problèmes de la civilisation moderne[6].
Dans cette période où il se consacre presque exclusivement au dessin de presse, il réalise cependant deux albums de bandes dessinées, le premier étant Les moutons de l'Aïd, publié en 1998 aux éditions Charlie-Hebdo[5]. Son dernier album de bande dessinée est Pierrot de Bab el Oued, publié en 2003. Il montre l'histoire d'une longue amitié, démarrée au lycée et qui dure pendant trente ans, entre un Algérien et un Français[4].
Melouah reçoit en 2003 à Roma Cartoon le prix « Yellow Kid » du meilleur dessinateur de l'année[10],[3].
Il meurt à l'âge de 58 ans le à Créteil dans le Val-de-Marne[2],[3], pendant une tentative de greffe du cœur. Il avait déjà été opéré en 1984, et avait reçu plus tard un pacemaker[4].
Pour Patrick Gaumer, Sid Ali Melouah manie aussi bien le style réaliste que l'humour, et construit une œuvre engagée en ayant su conserver son honnêteté intellectuelle et son intégrité, bien qu'ayant traversé une des périodes les plus sombres de son pays[2]. Son dessin est sobre et simple en apparence, mais célèbre la différence dans la pleine tolérance[2].
Maurice Rajsfus, un des deux premiers lauréats du prix Melouah.
Le festival de bande dessinée d'Aubenas remet depuis 2008 un Prix Sid Ali Melouah récompensant « une bande dessinée, un scénariste ou un dessinateur ayant œuvré pour les droits de l'homme ou/et contre les oppressions de notre monde[11] ». Le prix a été renommé Prix Melouah-Moliterni en 2010, quelques mois après le décès du critique de bande dessinée et fondateur du festival Claude Moliterni[12]. Ses lauréats ont été[13] :
2008 : Jacques Demiguel et Maurice Rajsfus pour Moussa et David ;
Le festival de bande dessinée d'Alger remet également depuis sa création en 2008 un prix du patrimoine Sid Ali Melouah[5]. L'ont notamment reçu en 2012 Abderrahmane Saïd Madoui[15] et en 2013 Lamine Merbah et Hamid Djema[16].
↑(en) Els van der Plas, Malu Halasa et Marlous Willemsen, Creating Spaces of Freedom : Culture in Defiance, Saqi, , 196 p. (ISBN0-86356-736-3 et 9780863567360), p. 72.
