Le trophée William-M.-Jennings est introduit cette saison afin de récompenser le gardien de but de l’équipe ayant concédé le moins de buts durant la saison régulière. Celui-ci doit avoir joué un minimum de 25 parties dans la Ligue nationale de hockey.
Au début de la saison, les divisions et associations ont été réajustées afin de mieux refléter la situation géographique des franchises.
Les Islanders de New York sont la meilleure équipe de la ligue avec 118 points et 7 points d'avance sur la deuxième équipe, les Oilers d'Edmonton. Au sein de cette dernière, Wayne Gretzky bat 7 records. Il bat celui des 50 buts en 50 matchs de Maurice Richard en inscrivant 50 buts en seulement 39 matchs. Il bat les 76 buts de Phil Esposito en saison régulière avec 92 réalisations et son propre record de passes établi la saison précédente avec 120 passes décisives (contre 109). Avec 212 points, il devient le premier et seul joueur à ce jour[1] à dépasser les 200 points en une saison. À la fin de la saison, les Oilers ont marqué 417 buts et Gretzky y contribue à plus de 50 %.
Cette saison, les séries éliminatoires sont modifiées. Les quatre premières équipes de chaque division sont qualifiées et jouent un premier tour au meilleur des 5 matchs. Les vainqueurs disputent ensuite les finales de divisions puis les finales d'Associations et enfin la finale de la Coupe Stanley au meilleur des 7 matchs.
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