Les Séries de divisions se jouent au meilleur de cinq parties et mettent aux prises les champions des trois divisions (Est, Centrale et Ouest) de la Ligue américaine, ainsi qu'un des deux clubs qualifiés comme meilleurs deuxièmes.
Les participants qualifiés comme champions de divisions sont connus à l'issue de la saison 2017 de la Ligue majeure de baseball, dont la conclusion est prévue pour le 1er octobre, et le quatrième participant est connu après la tenue du match de meilleur deuxième opposant le les deux clubs de la Ligue américaine qualifiés sans avoir terminé au premier rang de leur division.
Dans chaque Série de divisions, l'équipe ayant conservé la meilleure fiche victoires-défaites en saison régulière a l'avantage du terrain et reçoit son adversaire lors des deux premiers matchs de la série, ainsi que lors du 5e affrontement, s'il s'avère nécessaire. Les premières équipes à remporter 3 victoires accèdent au tour éliminatoire suivant.
Les Yankees se défoulent sur Corey Kluber, l'as de Cleveland qui fut l'un des meilleurs lanceurs de la saison 2017[3], contre qui ils inscrivent 6 points en deux manches et deux tiers, notamment grâce aux circuits de Gary Sánchez et Aaron Hicks[4]. New York compte sur une avance de 8-3 à mi-chemin en 5e manche, mais laisse Cleveland revenir de l'arrière.
En fin de 6e manche, avec deux coureurs et deux retraits, Cleveland remplit les buts lorsque l'arbitre indique que Lonnie Chisenhall a été atteint par un lancer de Chad Green, des Yankees. Cependant, la balle ne touche pas à la main de Chisenhall ; elle dévie plutôt sur le manche de son bâton avant d'aboutir dans le gant du receveur Gary Sánchez[5]. Ce qui aurait dû être la troisième prise mettant fin à la manche et à la menace de Cleveland est mal jugé par l'arbitre, mais le gérant des Yankees, Joe Girardi, n'exige pas de reprise vidéo comme il était en droit de le faire, une décision pour laquelle il essuie des critiques après le match[6]. Le frappeur suivant Chisenhall, Francisco Lindor, cogne contre Green un retentissant grand chelem pour amener son club à un point des Yankees[5]. En 8e manche, Jay Bruce frappe un circuit aux dépens de David Robertson pour égaler le score, 8-8[7].
De retour au monticule pour la première fois depuis un départ désastreux où il n'avait pu enregistrer qu'un seul retrait lors du match de meilleur deuxième de la Ligue américaine six jours plus tôt[13], Luis Severino des Yankees domine Cleveland avec une performance de 9 retraits sur des prises en 7 manches lancées au cours desquelles il n'accorde que 4 coups sûrs[14]. Pour Cleveland, Trevor Bauer revient lancer seulement trois jours après sa brillante performance du premier match de la série contre New York, mais, chancelant, est chassé de la rencontre après une manche et deux tiers lancées[15]. La défensive des Indians, dont les 76 erreurs en saison régulière représentaient le plus bas des total des majeures en 2017, en commet 4 lors de ce 4e match face aux Yankees, dont 6 des 7 points sont non mérités dans cette victoire de 7-3 qui renvoie la série à Cleveland pour un duel ultime[14].
Didi Gregorius donne les devants 3-0 aux Yankees avec un circuit d'un point en première manche et un autre de deux points en 3e manche contre Corey Kluber, et New York remporte le match 5-2 pour gagner la série trois victoires à deux après avoir été battu lors des deux premières rencontres à Cleveland[16].
Premier joueur depuis 1903 à être retiré sur des prises trois fois lors de trois matchs éliminatoires différents une même année[17], Aaron Judge des Yankees établit un record avec 16 retraits sur des prises (en 23 passages au bâton) dans une seule série éliminatoire (incluant celles ayant été jouées en 7 matchs)[18].
José Altuve des Astros de Houston est le 9e joueur de l'histoire à frapper trois coups de circuits dans un match éliminatoire. C'est la 10e performance du genre en éliminatoires - Babe Ruth l'ayant réalisée deux fois - et la première depuis Pablo Sandoval lors du premier match de la Série mondiale 2012[19]. Dès la première manche, Houston ouvre la marque sur des circuits consécutifs d'Alex Bregman et Altuve. L'un des meilleurs lanceurs du baseball en 2017, le partant des Red Sox, Chris Sale, est malmené : il accorde 7 points sur 9 coups sûrs, dont 3 circuits, en 5 manches lancées[20]. À son premier départ en éliminatoires avec Houston, Justin Verlander limite Boston à deux points en 6 manches[21].
Carlos Correa frappe un circuit, un double, et produit quatre des points des Astros dans une victoire de 8-2. Le lanceur Dallas Keuchel limite les Red Sox à un seul point et trois coups sûrs lors des 5 premières manches et deux tiers[9].
Houston marque trois points dès la première manche, dont deux sur le circuit de Carlos Correa, et chasse du match le lanceur partant des Red Sox, Doug Fister, dès la seconde manche. Quatre releveurs se succèdent alors au monticule pour blanchir Houston jusqu'à la fin du match, Boston comptant notamment sur 4 brillantes manches lancées par David Price[22]. Les Red Sox inscrivent 10 points, les trois premiers contre le partant Brad Peacock qu'ils chassent en 3e manche, puis contre une relève chancelante. À l'attaque pour les Red Sox, Hanley Ramírez frappe 4 coups sûrs et produit 3 points, Rafael Devers compile 3 points produits et est à 20 ans le plus jeune joueur de l'histoire à frapper un circuit en éliminatoires pour Boston[23], et Jackie Bradley, Jr. claque un circuit de 3 points[24].
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