La réserve naturelle nationale des sites géologiques de l'Essonne (RNN96) est une réserve naturelle nationale située au Sud de l'Île-de-France dans le département de l'Essonne. Classée en 1989 et modifiée en 2011, la réserve a pour objectif de protéger le stratotypeStampien. Elle occupe une surface de 27 ha répartie en treize sites sur dix communes. Les affleurements protégés sont aussi bien d'origine naturelle qu'artificielle (anciennes carrières).
L'idée de conserver le patrimoine géologique du stampien est apparu au début des années 1970 dans différentes commission départementales. En , le site de la « sablière de Villemartin » situé sur le territoire de la commune de Morigny-Champigny a été protégé comme site classé. Puis, en 1980, le conseil départemental de l'Essonne a acquis le site ainsi que celui de la « Vallée au loups » à Ormoy-la-Rivière, tandis que la « carrière des Sablons » à Auvers-Saint-Georges est louée à son propriétaire.
Le décret de classement de la réserve a été publié le .
À partir de 1997, le conseil départemental a acquis 3 ha de la future réserve au titre des espaces naturels sensibles.
Localisation
Les 13 sites de la Réserve naturelle nationale des sites géologiques de l'Essonne.
Les treize sites se trouvent en majorité autour de la vallée de la Juine dans l'Etampois, au carrefour de la Beauce, du Hurepoix et du Gâtinais français[2]. L'altitude des sites varie de 70 m à 140 m.
Le stratotype stampien correspond dans la nomenclature actuelle au Rupélien ou Oligocène inférieur. Le Stampien, soit entre -33,7 et -28 millions d'années, est la période à laquelle a eu lieu la dernière et plus importante transgression marine dans le Bassin parisien. Ainsi les sites de la réserve présentent majoritairement des vestiges de milieux marins. Le site d'Auvers-saint-Georges a permis la mise au jour d'un fossile de mammifère marin apparenté aux lamantins et dugongs modernes : le Halitherium schinzii.
Le site de Saulx-les-chartreux est lui original puisque l'exploitation de l'ancienne carrière de sable de Lunézy a révélé une forêt fossilisée de 65 souches et de troncs couchés silicifiés de Taxodiaceae de l'Oligocène.
Flore et faune
Les milieux naturels sont également originaux comme les coteaux calcaires des Verts-Galants à Chauffour-lès-Étréchy et à Saint-Hilaire. Pour ce dernier site, un périmètre de protection de 25 ha est mis en place.
Des panneaux d'interprétation sont en place sur certains sites, notamment à Auvers-Saint-Georges et Chauffour-lès-Étréchy. L'accès au site de Saulx-les-Chartreux, propriété départementale se trouvant dans le périmètre d'une sablière en cours de restauration, est actuellement interdit pour des raisons de sécurité. Le site de Saint-Hilaire, non clôturé, est une propriété privée. Ce site a été beaucoup pillé avant sa mise en réserve c'est pourquoi on n'y trouve plus que très peu de fossiles. Il a surtout une importance historique.
Administration, plan de gestion et règlement
Outils et statut juridique
La réserve naturelle a été créée par un décret du [3]. Un nouveau décret du a confirmé le classement et étendu la réserve naturelle[4].
Le décret de 2011 indique qu'« il est interdit de porter atteinte, de quelque manière que ce soit, aux fronts de taille et de prélever les roches, les minéraux et les fossiles à l’intérieur de la réserve naturelle ».
Depuis 2012, la gestion de la réserve est assurée par le conseil départemental de l'Essonne. Il est propriétaire de plusieurs parcelles de terrain dans le périmètre de la réserve, au titre des espaces naturels sensibles. Avant 2012, la gestion était assurée par l'association « Essonne Nature Environnement ».
