Russell Williams naît de Harold Williams et de Gloria Higgins en 1953. Il complète ses études secondaires à Beaconsfield avant de poursuivre ses études collégiales à l'université Sir George Williams. Il reçoit son baccalauréat en sciences sociales appliquées de l'université Concordia en 1976[1].
Il occupe par la suite plusieurs postes administratifs, comme directeur du YMCA Montréal entre 1982 et 1983, directeur exécutif d'Alliance Québec de 1985 à 1986, directeur du Conseil de la santé du comté de Brant en 1988 et directeur de la Fondation canadienne des droits humains de 1988 et 1989, entre autres[1].
Le , Williams annonce sa démission au caucus libéral pour devenir lobbyiste auprès de l'entreprise pharmaceutique Rx&D. Il était connu comme l'un des rares députés non-francophones de l'époque et a lutté pour le droit des anglophones au Québec[2].
Après la vie politique
Du au , il est président de Rx&D - Les Compagnies de recherche pharmaceutique du Canada, devenu Médicaments novateurs Canada en janvier 2016[1],[3].
Il reçoit le prix d'Excellence de la Coalition pour les soins de vie de qualité du Canada et le prix Leadership de Recherce Canada[1]. L'ancien homme politique refait les nouvelles en 2010 lorsqu'un colonel de l'armée canadienne du même nom a été arrêté pour deux meurtres et plusieurs viols. Le chroniqueur Patrick Lagacé de La Presse en a notamment fait la remarque[4].
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