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Le rugby à XIII est un sport qu'on a tenté d’introduire au Kenya dès les années 1990.
Une destination qui n'est pas due au hasard, puisqu'un nombre certain de joueurs évoluant, notamment, dans le championnat britannique de rugby à XIII, sont originaires de ce pays. On cite ainsi l'exemple de l'ancien joueur des Widnes Viking : Lucas Onyango[1] ou de Frank Kiirinya , un joueur formé au rugby à XV au Kenya, qui rejoint la Norvège et son équipe nationale[2].
C'est sous l'impulsion d'anciens joueurs comme Eddie Rombo et d'expatriés comme les époux Jamieson[3] que les tentatives les plus sérieuses d'installation du sport dans le pays ont lieu : d'abord en 2000 puis en 2013.
La dernière en 2013 débouchant même sur la création d'une équipe nationale, qui bat l'Italie le 25 mars 2014 sur le score de 34 à 24[4].
Fin des années 2010, le développement du rugby à XIII dans le pays semble gelé. Le pays ne semble survivre dans l'esprit des observateurs qu'à travers ses heritage players dans le championnat anglais, ou la participation de joueurs kényans à l'équipe régionale africaine (Africa United), qui dispute des matchs de galas ou le Championnat des nations émergentes.
On attribue la première tentative d'introduction du rugby à XIII à Edward Rombo, un ancien joueur de Leeds des années 1990. Celui -ci met en place des actions de formation à destination des jeunes en 2000 et tente de créer un championnat. Mais ses efforts n'aboutissent pas et lui-même rejoint la fédération à XV quelques années après.
Il faudra attendre le début des années 2010 pour qu'une seconde tentative ait lieu. À l'occasion de la venue de l'équipe d'Italie de rugby à XIII, un test match est organisé et un accord, préparé l'année auparavant[5], est même signé avec la fédération italienne pour créer une « Académie» de rugby à XIII dans le pays[6]. Mais cet accord ne semble pas s'être traduit sur le terrain et fin des années 2010, le rugby à XV semble le seul sport pratiqué dans cette nation africaine.
Lors de son unique test-match, le Kenya rencontre l'équipe Italienne à Watumu le 25 mars 2014. Il bat les Italiens sur le score de 34 à 24. Deux joueurs, Otieno et Shibadu marquent deux essais à cette occasion, les autres étant marqués par Hassam, Mose et Kisaka[4]. Un responsable de la NRL rend hommage à la sélection nationale qui, pour lui, est une « grande formation en croissance sur le plan tactique et technique »[4].