Elle épouse le l'écrivain Eugène Debons et demeure au 48, rue de Moscou à Paris avec lui et sa famille. Mais l’idylle dure peu de temps. Debons à 64 ans et Rita Papurello, 27. Deux ans avant, hors mariage le couple à une fille, Jane, née le [1].
Elle travaille ensuite à Lyon au Casino des arts puis au Théâtre Bellecour (1891-1892) où elle crée les ballets de Le Petit Faust, La Fille de Madame Angot, Orphée et Eurydice et Le Petit Duc. Après un passage au Havre où elle joue dans Michel Strogoff, elle revient à Lyon au Théâtre des Célestins où elle apparaît dans Le Voyage de Suzette () qui est repris en à Alger. En , elle œuvre pour L'Alcazar de Marseille puis devient pour la saison 1893-1894[1], maîtresse de ballet du Théâtre du Capitole à Toulouse.
Au changement de direction du Capitole, Rita Papurello passe à L'Olympia[2] qu'elle quitte, alors en plein succès, de manière polémique en 1897[2], une jeune danseuse la mettant en cause lors d'un dîner dans ses relations avec le directeur. La jeune danseuse est alors considérée comme ayant été prise d'un accès de folie et Rita Papurello répond qu'elle quitte L'Olympia de son plein gré, sans qu'il y ait de rapport avec cet incident. La jeune danseuse en tout cas est retrouvée morte asphyxiée en octobre de la même année après avoir avalé un flacon d'acide carbonique[2].
En 1898, après plusieurs créations au Havre, Rita Papurello est engagée par le Théâtre des variétés. Elle passe en 1898-1899 à Rouen, demeure de son mari, où elle prend la suite d'Adelina Gedda. Son mari meurt en 1900. Rita joue dans vingt-neuf titres lyriques pour le Théâtre des Arts à Rouen et Arcachon[2] avant de choisir, alors âgée de 45 ans, de quitter les grandes scènes[2].
Elle termine sa carrière au Théâtre du Châtelet. En parallèle de sa carrière, elle a toujours tenu un cours de danse, en divers lieux dont le 115 rue Bolivar à Paris[3] et a formé de nombreuses danseuses dont une trentaine au Châtelet où elle a dirigé de 1910 à 1923 la troupe « Les Tutus Mignons », d'élèves de moins de 12 ans[4].
