Il fait des études supérieures à l'Université Cornell. Il décroche ensuite une maîtrise en création littéraire à l'Université Columbia. Il a ultérieurement enseigné l'écriture aux universités Yale, de New York et Columbia.
En littérature, il est l'auteur de plusieurs romans, dont deux sont « consacrés au Bronx, son quartier natal, Les Seigneurs (The Wanderers, 1974), qui décrit l'univers des gangs, et Frères de sang (Bloodbrothers, 1976), l'âpre chronique d'une famille italienne »[2]. Le premier roman est adapté au cinéma par Philip Kaufman sous le titre Les Seigneurs (The Wanderers) en 1979 et Richard Price y joue le petit rôle d'un des caissiers du bowling.
Publié en français sous le titre Le Tombeur de Broadway, Paris, Presses de la Cité, 2022 (ISBN978-2-258-19160-0)
The Breaks (1983)
Publié en français sous le titre New York sera toujours là en janvier, Paris, Presses de la Cité, 2019 (ISBN978-2-258-16200-6) ; réédition, Paris, 10/18, coll. « Domaine policier » no 5638, 2021 (ISBN9782264078353)
Publié en français sous le titre Ville noire, ville blanche, Paris, Presses de la Cité, 1998 (ISBN2-258-05056-1) ; réédition, Paris, 10/18, coll. « Domaine étranger » no 3435, 2012 (ISBN2-264-03160-3) ; réédition sous le titre La Couleur du crime, Paris, Presses de la Cité, 2006 (ISBN2-258-07112-7)
Samaritan (2003)
Publié en français sous le titre Le Samaritain, Paris, Presses de la Cité, 2004 (ISBN2-258-06216-0) ; réédition, Paris, 10/18, coll. « Domaine étranger » no 3774, 2005 (ISBN2-264-04106-4)