Affecté au 7e régiment d'infanterie coloniale, il est blessé par balle le lors de la bataille de France. À sa sortie de l'hôpital, il retourne en Gironde et reprend son travail de comptable mais décide ensuite de rejoindre le général de Gaulle et tente de passer en Espagne. Après un premier essai infructueux en , il fait une seconde tentative le mois suivant et parvient à franchir la frontière à pied. Mais il est capturé le près de San Sebastian et interné au camp de Miranda avant d'être remis aux autorités françaises au mois d'août.
Incarcéré à Pau, il est libéré le et se rend à Marseille pour s'engager comme volontaire pour l'Indochine avec l'espoir de quitter la métropole pour pouvoir se rallier plus facilement à la France libre. Cependant, les départs pour l'Asie ayant été suspendus à la suite des attaques japonaises, il retente sa chance, cette fois pour l'Afrique, et parvient finalement à s'embarquer pour le Dahomey. Débarqué à Kandi le , il déserte le et réussit à gagner Fort-Lamy un mois plus tard et à s'engager dans les Forces françaises libres.
Poursuivant sa carrière militaire, il est volontaire pour l'Indochine où il part en . Il passe dans l'armée d'active et est promu lieutenant avant de revenir en France en . Il sert ensuite en Afrique du nord à l'état-major des forces armées puis à Madagascar dans la 1re demi-brigade coloniale.