Pascale Cossart, née le à Cambrai, est une biologiste française, spécialisée en microbiologie cellulaire, professeur de classe exceptionnelle à l'Institut Pasteur depuis 2006. Membre de l'Académie des sciences depuis 2002 après avoir été correspondante en 1999, elle en est secrétaire perpétuel honoraire et a été secrétaire perpétuel pour la deuxième section, qui couvre la chimie, la biologie et la médecine, du au 31 décembre 2021 [1]. Depuis janvier 2022 elle est visiting scientist à l'EMBL Heidelberg.
Biographie
Pascale Cossart (née Gheerbrant) est originaire du Nord. Elle est née à Cambrai en 1948 et a vécu ses premières années à Arras. Issue d'une famille d'industriels, Pascale Cossart a le coup de foudre pour la science au lycée[2]. Elle étudie la chimie à Lille où elle décroche une maîtrise ès sciences. En 1971 elle obtient un Master of Science de l'université de Georgetown puis, en 1977, un doctorat ès sciences sous la direction de Georges Cohen à l'université Paris-VII.
Pascale Cossart a été directrice d'une unité de recherche à l'Institut Pasteur à partir de 1991 et nommée professeur de classe exceptionnelle depuis 2006. Elle a publié de nombreux articles sur la biologie moléculaire et cellulaire de la bactérie pathogène Listeria monocytogenes. Ses contributions majeures au domaine des interactions hôtes-pathogènes notamment comment la listeria parvient à passer la paroi intestinale lui ont valu de nombreuses distinctions nationales et internationales[3].
Parmi les principaux jalons de sa carrière scientifique, on peut citer :
en 1991 et 1995, la mise en évidence de l'internaline (InlA) et d'InlB, deux protéines de surface de Listeria monocytogenes permettant l'entrée de cette bactérie dans les cellules humaines,
en 1992, l'identification de la protéine de surface ActA, qui permet à Listeria monocytogenes de se mouvoir dans le cytosol des cellules infectées en polymérisant l'actine; l'élucidation des bases moléculaires de cette motilité a grandement contribué à la compréhension des mécanismes de polymérisation du cytosquelette,
la coordination du séquençage complet du génome de Listeria monocytogenes, publié en 2001,
en 2005, la mise en évidence du rôle de la clathrine dans l'endocytose de gros objets comme les bactéries,
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