Les sites principaux du palais d'Été sont la colline de la Longévité (万寿山, wàn shòu shān) et le lac de Kunming (昆明湖, kūn míng hú). L'ensemble couvre une surface de 2,9 km2, dont les trois-quarts sont occupés par le plan d'eau. Sur les 70 000 m2 de surface construite, on trouve une grande diversité de jardins, palais et autres édifices de style classique chinois.
D'autres sites remarquables du palais d'Été comprennent, entre autres, la rue Suzhou (苏州街) et le Long Couloir (长廊).
Histoire
Le palais d'Été a été construit par l'impératrice Cixi à partir de 1886 non loin de l'ancien palais d'Été incendié en par le corps expéditionnaire franco-anglais lors de la seconde guerre de l'opium. En 1888, elle dépensa des sommes considérables pour rebâtir et agrandir le Yiheyuan (Jardin où l'on cultive la concorde). On lui reprocha vivement d'avoir utilisé des fonds originellement destinés à la marine impériale chinoise.
Le palais eut à subir des dommages en août 1900 lors d'une nouvelle occupation de Pékin par les troupes occidentales de l'Alliance des huit nations au cours de la révolte des Boxers.
En , l'UNESCO inclut le palais d'Été dans sa liste du patrimoine mondial. Elle le qualifie d'« expression exceptionnelle de l'art créatif du jardin paysager chinois, intégrant réalisations humaines et nature en un tout harmonieux ».
Galerie
Le lac Kunming et la pagode Yu Feng sur la colline Yu Quan.
Le bateau de marbre.
Le bateau de marbre entouré par la glace en hiver.
