Selon Pierre Chessex[1], Nesto (ou Ernesto) Jacometti, fils d'Angelo, minotier, et de Disolina Malgarini, est d'origine italienne. En 1923, il se marie avec Maria Muheim à Andermatt.
Il quitte en 1928 sa famille pour Paris. Poète et ami des artistes de Montparnasse, il écrit pour des revues d'art et organise des expositions. En 1933, il publie un recueil de poèmes, Les Chansons du vagabond et Têtes de Montparnasse, un ensemble de vingt-cinq portraits de peintres et sculpteurs[2]. Rentré en Suisse en 1939, il participe à Genève à des émissions radiophoniques, publie dans divers journaux et travaille à l'Office suisse du tourisme.
En 1949, Nesto Jacometti fonde avec Pierre Cailler La Guilde internationale de la gravure dont il est directeur artistique, puis, seul, L'Œuvre gravée en 1955. Les deux associés se séparent sur un différend concernant le nombre de tirages des matrices. Pierre Cailler souhaite continuer à limiter leurs tirages de 15 à 20 exemplaires tandis que Nesto Jacometti vise un nombre plus élevé[3]. Les deux entreprises éditoriales contribuent au renouveau de l'estampe et éditent des gravures et lithographies d'artistes du XXe siècle.
Nesto Jacometti reçoit en 1953 le Grand prix de la critique à la Biennale de Venise pour sa contribution à l'histoire de l'art. Au milieu des années 60, il retourne à Locarno et lègue dans la décennie suivante à la ville presque toutes ses éditions et gravures ainsi que les œuvres de sa collection (1500 œuvres graphiques), déposées à la pinacothèque Casa Rusca où une présentation de sa donation est réalisée en 1994. Une nouvelle exposition en est organisée au musée Casorella en 2020.
Quelques artistes dont Nesto Jacometti édite des gravures ou lithographies
↑Après une « introduction » et deux notes sur « Montparnasse 1905-1923 » et « Montparnasse 1933 » (p.6-20), l'ouvrage est composé en deux parties, « La vieille garde » (p. 21-112) et « Les « Bleus » » (p. 113-205). La première section rassemble les noms de Charles Despiau, Jacques Loutchansky, Ortiz de Zarate, Kremegne, Rosso Rossi, Michel Kikoine, Richard, Isaac Païles, Léonide Pétroff, Edouard Wiiralt, Serge Mako et Lubitch ; la seconde ceux de Bruno Calvani, Edwige Campogrande, Luigi Corbellini, Shunko Deshima, Paul Elsas, Jean Grunberg, Ernest Heller, Isadore Levy, Lippy Lipschitz, Veno Pilon, Remo Rossi, Adolfo Saporetti et Ary Stillman.
Collezione Nesto Jacometti, Locarno, Catalogo completo, Litografie, incisioni, aquarelli (volume 1, Nesto Jacometti editore ; volume 2, Nesto Jacometti collezionista), texte de Bernard Wyder, publié à l'occasion de l'exposition à Locarno de la donation Jacometti, Pinacoteca comunale Casa Rusca, 1994-1995 (en italien, français et allemand), Firenze, éditions Octavo, 1994, 852 p.
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