Fondé en 1958 à Knoxville (Tennessee) par Edward Reed Fields, chiropracteur âgé de 26 ans et partisan de J. B. Stoner, le parti était fondé sur l'antisémitisme, le racisme et l'opposition à l'intégration raciale avec les afro-américains. Les responsables du parti ont défendu les droits des États contre l'avancée du mouvement des droits civiques, et l'organisation a elle-même établi des relations avec le Ku Klux Klan et Minutemen[2]. Ses messages n'ont jamais été ouvertement néo-nazis, contrairement à ses successeurs au sein du Parti nazi américain[3].
Le président national du parti était Stoner, qui a purgé trois ans de prison pour avoir bombardé l'église baptiste Bethel à Birmingham, en Alabama. Le parti a produit un journal, Thunderbolt, qui a été édité par Fields. En 1958, première année du parti, cinq hommes liés au NSRP ont été mis en accusation pour leur participation à l'attentat à la bombe perpétré contre le temple de la Hebrew Benevolent Congregation Temple à Atlanta[4].
Le , Edward Fields fut porté à la connaissance des services secrets américains en tant que menace potentielle contre des individus protégés. Cela a été divulgué dans le cadre de la publication du fichier JFK. Le FBI a considéré que Fields était "un pas en avant d'être fou."
Développement
Lors de l'élection présidentielle de 1960, lors d'une réunion secrète tenue dans un pavillon rural près de Dayton, dans l'Ohio, le NSRP a nommé le gouverneur de l'Arkansas, Orval E. Faubus, au poste de président et le contre-amiral américain à la retraite, John G. Crommelin, de l'Alabama, au poste de vice-président. Faubus, cependant, n'a pas activement fait campagne sur ce billet et n'a remporté que 0,07% des voix (le meilleur dans son état natal, l'Arkansas: 6,76%). Le parti s'était également présenté à l'élection présidentielle de 1964, proposant John Kasper à la présidence et J. B. Stoner à la vice-présidence, bien qu'ils n'aient remporté que 0,01% des suffrages, soit moins de 7 000 voix.
Le parti commença à étendre ses activités et à s'installer dans son nouveau siège à Birmingham en 1960. Les partisans furent bientôt vêtus de l'uniforme du parti: chemises blanches, pantalons noirs, cravates et brassards portant la version Thunderbolt du Wolfsangel. Thunderbolt a lui-même tiré à 15 000 exemplaires à la fin des années 1960 et le parti prend une part active à des rassemblements à travers les États-Unis. Les événements survenus à Baltimore, dans le Maryland, en 1966, sont particulièrement notoires du fait que cinq dirigeants ont été emprisonnés pour incitation à des émeutes.
L'influence du parti a diminué dans les années 1970, alors que Fields commençait à consacrer une plus grande part de son énergie au Ku Klux Klan. En conséquence, en , le procureur général des États-Unis, Edward H. Levi, conclut une enquête du FBI sur le groupe, après qu’il eut été décidé qu’ils ne constituaient pas une menace.
Le NSRP a entamé son déclin définitif lorsque Stoner a été reconnu coupable d'un attentat à la bombe en 1980. Sans son leadership, le parti est tombé dans la factionalité et, en , Fields a été expulsé pour avoir passé trop de temps au Klan. Sans ses deux personnalités centrales, le NSRP s'est effondré et en 1987, il avait cessé d'exister.
