La chanson raconte l'histoire d'un naufragé sur une île imaginaire, qui envoie un message dans une bouteille afin de trouver l'amour et de mettre fin à son isolement et sa solitude. Un an plus tard, n'ayant pas reçu de réponse, le naufragé se rend compte que seul l'espoir d'une réponse le fait vivre. Puis un matin, il voit une « centaine de milliards de bouteilles » s'échouer sur la plage et réalise qu'il n'est pas seul à se sentir seul et qu'au final tout le monde se sent seul (100 milliards étant le nombre approximatif d'humains ayant vécu sur terre depuis le début de la vie), ce constat paradoxal étant une métaphore de la rançon du succès[1].
En 2006, le DJ Sander van Doorn (alias Filterfunk) et le duo Hi_Tack, remixent la chanson, intitulée S.O.S. (Message in a Bottle), puis sortie chez Spinnin' Records.
En 2021, le DJ français Colorblast alias « Gilles Luka » a repris la chanson en version électro. Sting participe au titre Another Part of Me de Snoop Dogg sur l'album Missionary (2024) qui reprend des éléments du morceau original.
Musiciens
Sting – basse, chant
Andy Summers – guitares
Stewart Copeland – batterie, percussion
Clip
Le clip-vidéo de Message in a Bottle se déroule dans les loges d'une salle de concerts, peut-être à Londres, avec Sting, Andy Summers et Stewart Copeland en train de jouer la chanson. Il est ponctué de vidéos des premiers concerts du groupe.
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