Cette chanson parle du désir, de la peur et de la culpabilité que ressent une élève envers son professeur et réciproquement. La musique et les paroles sont composées et écrites par Sting qui a par le passé été professeur au lycée. Lors d'un entretien pour le DVD du concert ...All This Time, Sting nie tout côté autobiographique de cette chanson. La phrase « Just like the old man in that book by Nabokov » (« comme le vieil homme dans ce livre de Nabokov ») fait référence au roman Lolita de Vladimir Nabokov qui porte sur le même thème (bien que le héros de Nabokov ne soit pas vieux)[2].
Don't Stand So Close to Me apparaît sur l'albumZenyattà Mondatta (A&M) et atteint la première place des hit-parades anglais[3]. C'est ce single qui fait connaître le groupe aux États-Unis, où il atteint la 10e place du Billboard Hot 100. Au Royaume-Uni, ce single est la meilleure vente de l'année 1980. Il a également reçu une certification d'or par la BPI[4].
Il est demandé à Sting de jouer Money for Nothing de Mark Knopfler alors qu'il est à Montserrat[Lequel ?]. Sting réutilise la mélodie de Don't Stand So Close to Me comme contrepoint aux paroles « I want my MTV ». C'est seulement après que la presse a parlé de cette histoire lors de la promotion de l'album Brothers in Arms que les avocats de Sting interviennent et les copies suivantes de l'album créditent alors Sting comme coauteur de la chanson avec Mark Knopfler. C'est une des deux seules chansons de Dire Straits créditant un second auteur.
Dans le clip, des mots sont écrits en latin sur le tableau derrière Sting.
La chanson est réenregistrée en 1986 dans un nouvel arrangement. La nouvelle version apparait dans la compilation Every Breath You Take: The Singles sous le nom Don't Stand So Close to Me '86 et est vendue aussi en single. Ce single est un des premiers à être produit en CD.
Liste des titres
45 tours – A&M / AM 354 (UK)
Don't Stand So Close to Me '86 — 4:47
Don't Stand So Close to Me (live) — 3:40
Maxi 45 tours – A&M / AMY 354 (UK)
Don't Stand So Close to Me '86 (Dance Mix) — 6:32
Don't Stand So Close to Me '86 — 4:47
Don't Stand So Close to Me (version originale) — 4:03
↑(en) JR Huffman et JL Huffman, « Sexism and cultural lag: The rise of the jailbait song, 1955-1985 », The Journal of Popular Culture, John Wiley & Sons, Inc., (lire en ligne)
↑ a et b(it) « I singoli più venduti del 1980 », sur HitParadeItalia.it, Creative Commons (consulté le ) 20. Don't stand so close to me - The Police [#3, 1980/81]
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