Marissa Mayer est née le à Wausau dans le Wisconsin[3]. Après avoir commencé des études de médecine, elle se tourne ensuite vers l'informatique[4]. Elle est titulaire d'une licence en systèmes symboliques, d'une maîtrise en informatique de l'Université Stanford où elle suit des études en ingénierie et en intelligence artificielle[5].
Carrière
Lorsqu'elle sort de l'université, elle est sollicitée par quatorze entreprises, mais choisit finalement une petite start-up de deux étudiants de l'université qui lui ont envoyé un courriel intitulé « travailler chez Google ? »[6]. Elle rejoint cette toute jeune entreprise en 1999, en tant que première femme ingénieure dans la société, et vingtième salarié[6]. Elle dirige la stratégie de gestion des produits de recherche : recherche Internet et d'images, Groupes, Actualités, Google Product Search, Google Labs, Gmail, Orkut, les logiciels Google Desktop, la barre d'outils Google, etc. On lui doit notamment le minimalisme de la page d'accueil du portail[4].
Marissa Mayer a aussi travaillé à la conception et au développement de l'interface de recherche de Google, la création de Google Actualités ou encore Gmail et Orkut ainsi que plus d'une centaine de fonctionnalités et produits sur Google.com. Marissa Mayer a déposé plusieurs brevets dans le domaine de l'intelligence artificielle et de la conception d'interfaces. Elle détient un doctorat honorifique en ingénierie de l'Institut de technologie de l'Illinois[5].
En 2011, son ancien petit ami, le cofondateur Larry Page, reprend les rênes de l'entreprise et l'écarte du comité opérationnel[5],[6]. Elle se retrouve responsable du local et des cartes, mais cette expérience à la tête d'une grande équipe lui est utile en tant que manager[4].
Le , Marissa Mayer est nommée PDG de Yahoo![7],[8]. Deux ans plus tard, le cours de l'action du groupe a plus que doublé[4], et elle apparaît effectivement alors comme la femme providentielle. Au nombre de ses succès, on peut citer le rachat de Tumblr par Yahoo pour plus d'un milliard de dollars (la valeur de Tumblr ne fera ensuite que chuter, et Yahoo revendra Tumblr pour quelques millions)[9].
En , l'annonce de son départ est confirmée par le groupe Internet. Son biographe Nicholas Carlson avait même estimé qu'« il n'y avait peut-être personne pour le faire »[10]. Ainsi, alors qu’en 2008, Microsoft offrait 45 milliards de dollars pour prendre le contrôle de Yahoo! , huit années après la société était cédée pour 4,8 milliards de dollars, presque dix fois moins[11]. Marissa Meyer démissionne de Yahoo! le [12], non sans obtenir un chèque de 186 millions de dollars USD, sans doute pour la remercier de son retentissant succès[13].
Elle est classée 14e sur la liste 2012 des personnes les plus influentes dressée par le magazine Fortune[5] (dont elle fera la couverture en octobre de la même année[6]), 21e femme la plus puissante au monde par le magazine Forbes en 2012[14], 32e en 2013[15].
En 2018, sa fortune est évaluée à 540 millions de dollars[16].
Vie privée
Sa famille est d'origine finlandaise[4]. En 2009, elle épouse Zachary Bogue[6].
Elle annonce au magazine Fortune, le jour de sa prise de responsabilités à Yahoo!, qu'elle est enceinte[17]. Cette annonce suscite quelques réactions[18] ; pourtant, trois semaines environ après son accouchement, elle retourne travailler[6]. En , Mayer décide de prolonger la durée du congé de maternité des employées et de leur accorder une prime supplémentaire de 375 euros[19].
En 2013, les photos « lascives » de Marissa Mayer publiées dans le Vogue américain entraînent de nombreuses réactions négatives[20]. Elle est souvent décrite comme « timide mais chef de troupe »[4].
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