Marie Madeleine en extase (en italien Maria Maddalena in estasi) est un tableau du Caravage peint en 1606, et conservé dans une collection privée à Rome.
Historique
Il existe au moins 18 copies de la Marie Madeleine en extase du Caravage. L'exemplaire reproduit dans la monographie de John Gash[1] consacrée au Caravage (2003), qui appartient à un collectionneur privé de Rome et qui est généralement nommé l'exemplaire « Klain », a longtemps été réputé le plus fidèle à l'original ; toutefois, en 2014 l'experte Mina Gregori affirme qu'elle a identifié l'original dans un autre tableau, conservé secrètement dans une autre collection privée européenne[2],[3],[4]. À la mort du peintre, un magistrat royal aurait fait saisir ce tableau chez sa protectrice Costanza Colonna à titre de garantie des droits des créanciers et héritiers du peintre, puis les propres héritiers du magistrat en auraient hérité[5].
Le tableau a été exécuté dans les mois qui suivirent la fuite du Caravage après le meurtre de Ranuccio Tommassoni le . Le peintre s'était alors réfugié sur les terres de ses protecteurs, les puissants princes Colonna, et les sources de première main rapportent qu'à ce moment « il travaillait à un tableau de Marie-Madeleine. ».
Là, chaque jour, elle était transportée par des anges vers Dieu (« extase »), où elle avait « le bonheur d'entendre, de [ses] propres oreilles, les chants des chœurs célestes »[6]. Avant le Caravage, bien des artistes avaient peint Marie touchée par la présence divine comme s'envolant vers des nuages multicolores accompagnée par un cortège d'anges ;
par Artemisia Gentileschi, en 1623
mais Le Caravage est le premier à faire du surnaturel une expérience entièrement intérieure : Madeleine est représentée seule sur un fond sombre et uni, illuminée d'un rai d'intense lumière, la tête renversée en arrière et les yeux baignés de larmes.
Cette interprétation naturaliste de la légende, révolutionnaire pour l'époque, lui permettait ainsi, par l'abandon de Marie et son épaule nue, d’évoquer le parallèle ambigu entre l'amour mystique et l'érotisme.
Ce tableau exerça une influence prodigieuse sur le traitement pictural de ce thème que firent des peintres du renom de Gentileschi, de Rubens et de Simon Vouet[7], ou des sculpteurs comme Le Bernin (L'Extase de sainte Thérèse).
Documentaire
En novembre 2023, un documentaire intitulé Caravage : un chef-d'œuvre sort de l'ombre réalisé par Frédéric Wilner[8], retrace l'enquête menée sur une version du tableau dont l'authenticité est soutenue par Mina Gregori. Conservée dans une collection privée italienne, la découverte de cette oeuvre inédite avait déjà fait l'objet de plusieurs articles de presse dès 2014[9],[10].
Notes et références
↑John Gash, Caravaggio, Chaucer Press, coll. « Chaucer art », , 128 p. (ISBN1-904449-22-0)
↑« Caravage : un chef-d'œuvre sort de l'ombre », 2023, film documentaire de Frédéric Wilner
↑D'après Jacques de Voragine et J.-B. M. Roze (trad. J.-B. M. Roze), La Légende dorée, Paris, Édouard Rouveyre, (réimpr. 1902), 3 vol., « XCV - Marie Madeleine, pécheresse », p. 344
↑Vouet reprend l'idée du Caravage, d'une Marie-Madeleine bien terrestre, mais réintroduit les anges.
↑Harry Bellet, « « Caravage. Un chef-d’œuvre sort de l’ombre », sur Arte : sur les traces de la « Madeleine en extase » du peintre maudit », Le Monde, (lire en ligne)
↑Cléo Garcia, « Encore un nouveau tableau attribué au Caravage », Le Journal des Arts, (lire en ligne)
↑Agathe Lautréamont, « Un Caravage récemment redécouvert exposé pour la première fois », Beaux Arts Magazine, (lire en ligne)
