Comme dans beaucoup de sports américains, les franchises de la NBA ont l'habitude de retirer les maillots des joueurs ayant marqué leur histoire.
Une seule équipe n'a pour l'instant pas retiré de maillots : les Clippers de Los Angeles. Cela s'explique par sa jeunesse elle n'a pas connu de joueur d'impact ayant pris sa retraite.
À la suite du décès du légendaire Bill Russell la ligue décide que son maillot, le numéro 6, sera retiré dans toutes les franchises[1].
Anecdotes
Le Heat de Miami a décidé de retirer le numéro 23 de Michael Jordan alors qu'il n'a jamais joué pour la franchise. C'est la première franchise à avoir retiré le numéro d'un joueur qui n'a pas été membre de son équipe. En 2020, à la suite de la mort de Kobe Bryant, Mark Cuban annonce que les Mavericks vont retirer le numéro 24[2].
Le numéro 22 de Clyde Drexler est retiré à la fois aux Trail Blazers de Portland, où il a passé les onze premières saisons de sa carrière, mais aussi aux Rockets de Houston, où, bien que n'ayant passé que 3 saisons dans le club, il a contribué à l'obtention du second titre de l'histoire de la franchise après avoir fait partie de l'équipe légendaire de l'Université de Houston du début des années 80.
L'entraîneur Chuck Daly a son numéro retiré aux Pistons de Détroit bien qu'il n'y ait jamais joué : le numéro 2 fait référence aux deux titres qu'il a remporté alors qu'il était aux commandes de la franchise. Pour Red Holzman (613),Jerry Sloan (1 221), (Doug Moe (432) et Bob Leonard (529), c'est le nombre de victoires en saison régulière qui a été choisi, Pour Jack Ramsay, c'est l'année du titre (77 pour 1977)
Certaines franchises retirent le numéro 6 en hommage à leurs fans, considérés comme sixième homme sur le terrain par leurs encouragements. Le numéro 6 est ensuite retiré de l'ensemble des franchises NBA à la suite du décès de Bill Russell[1].
Kobe Bryant a deux maillots retirés au sein de la même franchise, les Lakers de Los Angeles. Il s'agit du 8 et du 24, numéros qu'il a porté successivement au cours de sa carrière dans le club.
Gary Payton, dont le numéro 20 doit être retiré (par les Supersonics qui ont été renommés et relocalisés à Oklahoma City), a refusé qu’il le soit tant que la franchise ne reviendra pas à Seattle.
- Jim Loscutoff demanda que le numéro 18 ne soit pas retiré afin qu'un autre joueur puisse le porter dans le futur. Ce numéro a depuis été retiré en l'honneur de Dave Cowens. Loscutoff est représenté par une bannière avec les lettres Loscy.
- Carroll Dawson entraîneur assistant, puis General Manager
Dawson n'a pas de numéro retiré en son honneur, seulement une bannière avec ses initiales célébrant ses 27 années passées en tant qu'entraîneur assistant, puis en tant que general manager.
Les Lakers ont rendu un hommage, en érigeant une bannière, à six joueurs Hall-of-Famers qui ont contribué au succès de la franchise à l'époque où elle se situait à Minneapolis :
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