Jackie et Luke Harrison sont un couple divorcé de New York qui lutte pour coparentalité leurs enfants Anna et Ben. Luke, avocat, vit avec sa petite amie, Isabel Kelly, une photographe de mode à succès.
Isabel, qui n'a jamais voulu être mère, s'efforce de mettre Anna et Ben à l'aise avec elle. Anna rejette à plusieurs reprises ses ouvertures tandis que Ben, qui l'aime bien, ajoute des complications supplémentaires à sa malice. Isabel se comporte avec un mépris tempéré par la prudence autour de Jackie, estimant qu'elle surcompense le divorce en gâtant ses enfants.
Jackie, une ancienne éditrice devenue mère au foyer, traite Isabel froidement, la considérant comme une fille immature, égoïste et trop ambitieuse. Elle continue également à nourrir de la malveillance envers Luke, comme on le voit dans les confrontations sur la parentalité d'Isabel. Après de nombreuses disputes et des sentiments blessés impliquant Isabel, Jackie et Anna, Luke propose à Isabel, faisant d'elle la future belle-mère officielle d'Anna et Ben. Cela provoque encore plus de friction.
Dans une intrigue, Jackie lutte silencieusement contre un lymphome depuis un certain temps, et les résultats de ses dernières analyses indiquent que la maladie est maintenant en phase terminale. Elle éprouve une gamme d'émotions négatives, en particulier la jalousie de la nana qui, selon elle, la remplace, et la colère qu'après tous les sacrifices qu'elle a faits pour ses enfants, elle ne les verra jamais grandir. Jackie sabote activement les efforts d'Isabel pour créer des liens avec les enfants, au point même de refuser qu'Isabel emmène Anna voir Pearl Jam puis de l'emmener elle-même au concert.
La relation d'Isabel et Anna finit par s'améliorer et elles se lient autour de passe-temps communs : la peinture et la musique. Un jour, après avoir ramené Ben d'une fête d'anniversaire, Isabel confronte Jackie, alors elle informe Luke et les enfants de son diagnostic, ce qui fait qu'Anna s'en va émotionnellement. Cette nuit-là, Jackie relâche la tension en chantant et en dansant sur "Ain't No Mountain High Enough" avec Ben, bientôt rejoint par Anna également.
Jackie et Isabel continuent d'avoir des désaccords, en grande partie sur la parentalité d'Isabel. Lorsque Ben disparaît sous la montre d'Isabel, Jackie menace de poursuites judiciaires et affirme qu'elle ne l'a jamais perdu, ce qu'elle admet plus tard être faux. À l'école, Anna est victime d'intimidation par un garçon qu'elle aimait autrefois et les deux femmes lui donnent des conseils contradictoires, provoquant plus de tension.
Jackie invite plus tard Isabel à dîner avec elle, et ils concluent une trêve fragile, acceptant le décès imminent de Jackie et le rôle de belle-mère d'Isabel. Ils se lient quand Isabel révèle son admiration pour les instincts maternels de Jackie, tandis que Jackie loue à son tour la hanche d'Isabel comme un moyen de se connecter avec Anna. Isabel baisse finalement sa garde lorsqu'elle dit à Jackie que sa plus grande peur est que le jour du mariage d'Anna, tout ce qu'elle souhaitera, c'est la présence de sa mère, tandis que Jackie admet que sa propre peur est de l'oublier. Ils en viennent à comprendre que si Jackie aura toujours le passé des enfants, Isabel aura leur avenir et que les enfants peuvent les aimer tous les deux sans choisir.
Le matin de Noël, la famille se réunit pour célébrer ensemble. Jackie, maintenant en grande partie alitée, partage des moments émouvants avec ses enfants individuellement, leur disant qu'elle restera avec eux aussi longtemps qu'ils se souviendront d'elle. Isabel prend un portrait de famille de Luke et Jackie avec les enfants. Jackie démontre son acceptation d'Isabel en l'invitant à les rejoindre, déclarant: "Prenons une photo avec toute la famille." Isabel est assise à côté de Jackie pour la photo et au début du générique de fin, les deux dames sont montrées côte à côte, se tenant la main et en paix l'une avec l'autre.
Fiche technique
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