Dans le nom hongroisPaskaiLászló, le nom de famille précède le prénom, mais cet article utilise l’ordre habituel en français LászlóPaskai, où le prénom précède le nom.
László Paskai est né de parents d'origine juive, qui ont été convertis au catholicisme avant la naissance de leur fils et seront plus tard des victimes de l'Holocauste[2]. Après être entré chez les Franciscains (Ordre des frères mineurs), László Paskai a étudié la théologie à Gyöngyös et à Budapest. Il est ordonné prêtre le et envoyé dans le diocèse de Nagyvárad.
Il poursuit ses études en Roumanie, obtenant un doctorat en théologie à Bucarest.
Il enseigne alors la théologie et la philosophie au séminaire de Szeged.
En 1973, il devient recteur du séminaire de Budapest.
Entre 1965 et 1974, il fournit au service de renseignement du régime communiste hongrois des comptes-rendus de conversations[3],[4], selon l'historien Krisztián Ungváry(en) qui estime que ce ne sont pas ces rapports impersonnels et « nettement bienveillants » qui représentent un service rendu à la dictature, mais plutôt ses actes et déclarations par la suite, au cours de la période Kádár tardive (années 1970-1980)[4].
En , un mois avant le changement de régime, il est le seul membre de la conférence des évêques hongrois à voter en faveur de la conservation du « mouvement des prêtres pour la paix » (békepapi mozgalom, en latin Opus Pacis), qui rassemble les prêtres collaborant avec le régime[3] et qui est financé par le Parti et par le Front populaire patriotique (Hazafias Népfront, qui désignait les candidats aux élections législatives).
En 1990, le Saint-Siège approuve un changement des statuts de la Conférence épiscopale catholique hongroise mettant fin à sa présidence de plein droit par l'archevêque d'Esztergom, primat de Hongrie[5].
Les évêques, peu satisfaits de la passivité de László Paskai, élisent alors un autre président que le primat[6].
De la même façon qu'en 1986 il avait déclaré que Rákosi, le dirigeant hongrois de l'époque stalinienne, voulait le dialogue avec le Vatican et que l'opposition totale du cardinal Mindszenty était un mauvais calcul qui avait coûté à l'Église la dissolution de la plupart de ses institutions[7], en László Paskai continue à dire qu'il ne tient pas pour nécessaire la réhabilitation de Mindszenty ; mais finalement il la demande officiellement[4] en . Le rapatriement et l'enterrement des cendres du cardinal Mindszenty en 1991, et la visite du pape Jean-Paul II en Hongrie en 1991[7] puis en 1996, sont alors des moments forts de son activité ecclésiale.
Il se retire de la charge d'archevêque d'Esztergom à 75 ans le . Le cardinal Péter Erdő lui succède.
Il participe au conclave de 2005 qui voit l'élection de Benoît XVI. Deux ans plus tard, il perd sa qualité d'électeur le jour de ses 80 ans le , c'est pourquoi il ne peut pas prendre part au vote lors du conclave de 2013 (élection de François).
↑Antal Paskai, Menekülésünk története 1944-1945 (L'Histoire de notre fuite 1944-1945), Budapest, 2009. C'est dans ce livre que le frère du cardinal raconte leur vie pendant l'Holocauste.
↑ ab et c(hu) Szilárd Szőnyi, « Kis lépések politikája » [« La politique des petits pas »], Heti Válasz, vol. 6, no 6, (lire en ligne).
↑(hu) Gábor Thoroczkay, « Észrevételek A katolikus egyházszervezet változásai Trianon óta című tanulmányhoz » [« Remarques sur Changements de la structure de l'Église depuis Trianon »], Regio, Teleki László Alapítvány, vol. 3, no 3, , p. 223-227 (ISSN0865-557X, lire en ligne).
