Elle est née en Bozeat, dans le Northamptonshire, en Angleterre, où elle étudie l'histoire à Cambridge. Elle travaille d'abord à Londres, en tant que journaliste pour le magazine Première UK. Sa volonté de devenir actrice la mène à suivre une formation à l'Institut Lee Strasberg à New York. Puis, de retour à Londres, elle s'inscrit aux cours du professeur Philippe Gaulier[1].
Carrière
Brealey fait ses débuts à la télévision dans le rôle d'une infirmière, Roxy Bird, au cours de deux saisons de Casualty, une série de la BBC. En 2005, elle joue aussi Judy Smallweed dans l'adaptation de la BBC, Bleak House. En 2007, elle a joué dans la série dramatique Mayo, annulée par la BBC après une seule saison, mais la série s'en est mieux tirée aux États-Unis.