Ils vivent dans les sédiments de tous les océans du monde.
Description
Moins d'une quarantaine d'espèces ont été décrites en 2013 sur la centaine connue[1].
Ce sont des animaux microscopiques qui mesurent de 0,05 à 0,7 mm[1].
Ils sont composés de deux parties l’introvert et l’abdomen, recouverts d’une lorica constituée de six à trente plaques rigides. Ils portent des scalides chitineux utilisés pour la classification. Mâles et femelles sont de même taille.
Certaines espèces vivent de manière permanente dans des conditions anoxiques. Le projet européen HERMES (Hotspot Ecosystem Research on the Margins of European Seas) a permis de découvrir des loricifères vivants et se reproduisant dans un milieu de sulfures toxiques grâce à des hydrogénosomes[2].
Le genre fossile Sirilorica Peel, 2010 a été rapproché des loricifères[1].
Publications originales
Kristensen, 1983 : Loricifera, a new phylum with Aschelminthes characters from the meiobenthos. Zeitschrift fuer Zoologische Systematik und Evolutionsforschung, vol. 21, no 3, p. 163-180.
Anderson, 1992 : Classification of organisms: living & fossil. p. 1-69.
↑ ab et cPeel, Stein & Kristensen, 2013 : Life Cycle and Morphology of a Cambrian Stem-Lineage Loriciferan. PLoS ONE, vol. 8, no 8, p. e73583 (texte intégral).
↑(en) Roberto Danovaro et coll., « The first metazoa living in permanently anoxic conditions. », BioMed Central (BMC) Biology, vol. 8, no 30, (DOI10.1186/1741-7007-8-30, lire en ligne)