Malgré la traditionnelle échappée matinale orchestrée par cinq hommes qui sont repris graduellement à partir de la côte de la Vecquée, la Doyenne 2004 est surtout marquée par plusieurs attaques qui ne prennent jamais beaucoup d'ampleur et une course qui se décante très tardivement. Ainsi, c'est un peloton encore bien fourni qui se présente au pied de la dernière difficulté du jour, la côte de Saint-Nicolas. Le Belge Peter Van Petegem est le premier à passer à l'attaque. Il est rapidement contré par le Néerlandais Michael Boogerd qui semble vouloir partir seul. Mais il est rattrapé par un duo italo-kazakh formé par Davide Rebellin et Alexandre Vinokourov. Ce trio ainsi constitué ne sera plus repris. Dans les derniers kilomètres, Vinokourov, à deux reprises, puis Boogerd tentent leur va-tout mais en vain et Rebellin l'emporte facilement à Ans.