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Il s'agit d'une toile en haut de laquelle Picabia a écrit en lettres capitales rouges « L'ŒIL CACODYLATE ». Il a dessiné un œil au milieu de la toile et a signé « FRANCIS PICABIA 1921 » en bas.
Picabia a ensuite demandé à ses amis de signer son œuvre lorsqu'ils passaient dans son atelier puis a l'occasion d'un réveillon cacodylate.
Picabia a par ailleurs réalisé d'autres œuvres à la même période sur le thème du regard perturbé et il a écrit un poème intitulé Cacodylate. Francis Picabia a souffert d'un zona ophtalmique à la fin de l'année 1920.
Les signataires
La toile est couverte de dédicaces d'amis de l'artiste. Parmi ces dédicaces, on peut lire (de gauche à droite et de haut en bas) :
Au milieu de ces dédicaces, huit photos ont été collées. Parmi elles, on distingue les trois frères Fratellini en costume de clown, Jean Cocteau entouré de sa dédicace « Couronne de mélancolie », Gabriële Buffet recouverte par sa dédicace « à Francis Picabia qui raconte des histoires de nègre » ou encore Picabia au-dessus de la signature « FRANCIS PICABIA 1921 ».
Le cacodylate est un sel ou ester de l'acide cacodylique ou diméthylarsénique, à propriétés thérapeutiques comparables à celles des autres arsenicaux, mais de toxicité moindre (définition CNRTL). Le cacodylate était employé dans de très nombreuses pathologies, dont des maladies infectieuses et parmi celles-ci, la syphilis.
Utilisation du titre
Une librairie thématique installée au 31, rue Auguste-Comte à Lyon tire son nom du tableau de Francis Picabia depuis le 21 novembre 2023 : L'oeil cacodylate - Arts, Littératures, Idées.
Bibliographie
Nicolas Martin, Dada! L'art du désordre, Palette, coll. « L'Art et la manière », , 34 p.
