Kelly Catlin est née à Saint Paul, dans le Minnesota. Elle est issue d'une fratrie de triplés, avec un frère et une sœur[1],[2]. Elle obtient un diplôme en mathématiques et en chinois de l'université du Minnesota et a étudié à l'université Stanford pour obtenir un diplôme de deuxième cycle en ingénierie informatique et mathématique[1],[3],[4]. En plus de sa carrière de cycliste sur route professionnelle, elle est une artiste et une violoniste[5],[1],[3].
Elle est victime de deux accidents fin 2018[7]. En , elle publie sur le site Velo News une tribune dans laquelle elle décrit le poids constant de sa triple vie d'étudiante, de cycliste sur piste et de cycliste sur route, comparant ses multiples activités à « jongler avec des couteaux. J’en lâche beaucoup. C’est juste que la plupart d’entre eux se sont plantés dans le sol et non dans mon corps. »[7],[8].
Elle met fin à ses jours le à l'université Stanford après une dépression[9],[7],[10],[5],[11],[12]. Selon sa sœur, elle s'est suicidée des mois après avoir subi une commotion cérébrale[1],[13],[14]. L'université a publié une déclaration affirmant que la colocataire de Catlin l'avait retrouvée morte dans sa résidence sur le campus sans aucun signe d'acte criminel[15]. Après son décès, sa famille a fait don de son cerveau à l'Université de Boston pour poursuivre ses recherches sur les commotions cérébrales[16],[17].
↑(en-US) Juliet Macur, « Olympic Cyclist Kelly Catlin Seemed Destined for Glory. Then She Killed Herself. », The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )