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Données clés
Nom de naissance	Judith Ellen Light
Naissance	9 février 1949 (75 ans); Trenton, New Jersey
Nationalité	Américaine
Profession	actrice
Séries notables	Madame est servie; Ugly Betty; New York, unité spéciale; Dallas; American Crime Story; The Politician
Site internet	Site officiel

Judith Light, née le 9 février 1949 à Trenton dans le New Jersey, est une actrice américaine.

Elle est particulièrement connue pour ses rôles dans les séries télévisées Madame est servie, New York, unité spéciale, Ugly Betty et Transparent.

Au cours de sa carrière, son travail d'interprète lui vaut d'être récompensée de deux Daytime Emmy Awards, deux Tony Awards et d'être nommée aux Primetime Emmy Awards ainsi qu'aux Golden Globe Awards.

Biographie

Enfance et formation

Elle est la fille unique de Sue et Sidney Light. Depuis son plus jeune âge, elle témoigne un fort intérêt pour la comédie. Soutenue par ses parents dans son désir d'entamer une carrière dans le milieu du divertissement, elle suit des cours d'art dramatique à l'Université de Carnegie Mellon en Pennsylvanie et obtient son diplôme en 1971^[1].

Elle parle couramment français^{[réf. nécessaire]}.

Débuts de carrière et révélation

En 1975, elle fait ses débuts à Broadway dans un revival de A Doll's House^[2].

Après avoir décroché ses premiers rôles au théâtre, elle fait ses débuts à la télévision en 1977 dans un épisode de Kojak.

De 1977 à 1983, elle joue dans la série télévisée On ne vit qu'une fois. Ce premier rôle régulier lui permet de se faire remarquer. Elle remporte un prix aux Daytime Emmy Awards dans la catégorie de la meilleure actrice. Elle est également récompensée aux Soapy Awards pendant deux années consécutives^[3]. L'une de ses performances dans la série a été tellement plébiscitée qu'elle est aujourd'hui considérée comme l'un des 100 moments les plus mémorables à la télévision^[1].

Mais c'est l'année suivante qu'elle décroche le rôle le plus important de sa carrière, celui de la pugnace et sérieuse Angela Bower dans la sitcom Madame est servie. Les audiences sont faibles au début mais le succès vient à partir de la saison 2. Judith Light côtoie notamment le charismatique Tony Danza et la jeune première Alyssa Milano qui deviennent des stars grâce à la série. Le programme s'arrête en 1992 au bout de huit saisons et 191 épisodes.

L'actrice rebondit aussitôt vers une autre sitcom familiale. Elle joue une nouvelle matriarche, Diane Doolan dans une sitcom nommée Phenom, rebaptisée Madame et sa fille en France. Le programme ne dure cependant qu'une saison, malgré de bonnes audiences^[4].

Théâtre et retour télévisuel remarqué

Pendant une dizaine d'années, elle joue donc dans des pièces de théâtre à New York et dans quelques téléfilms. En 1998, elle remporte le Vision Award lors de la cérémonie des GLAAD Media Awards, un trophée qui récompense son engagement en faveur de la Communauté LGBT^[3].

Elle fait également des apparitions dans quelques séries télévisées mais il faut attendre 2002 pour la voir revenir dans un rôle de premier plan. En effet, elle fait une apparition dans la populaire sitcom Spin City, lui permettant à la rentrée de décrocher un rôle récurrent : celui de la procureur/juge Elizabeth Donnelly dans la série New York, unité spéciale. Elle incarne ce personnage durant 25 épisodes, jusqu'en 2008.

Entre-temps, elle fait ses débuts en tant que productrice pour les besoins du long métrage dramatique Save Me, dans lequel elle joue également. Cette production qui traite de l'homophobie est citée lors des GLAAD Media Awards 2009^[5].

Logo original de la série télévisée Ugly Betty.

Parallèlement, elle se voit confier un autre rôle récurrent, cette fois dans un registre comique, celui de Claire Meade dans la populaire série Ugly Betty. L'actrice signe un retour télévisuel remarqué. Le personnage devient régulier et s'installe durant 71 épisodes répartis sur quatre saisons, diffusées entre 2006 et 2010. L'actrice remporte le Prism Award de la meilleure interprétation dans une série comique. Elle est également nommée aux Primetime Emmy Awards en tant que meilleure actrice invitée dans une série comique.

Confirmation

Après des apparitions isolées dans quelques séries en 2011 — Eden et Nurse Jackie —, elle interprète le personnage récurrent de Marjorie dans trois épisodes de la sitcom The Exes. La même année, elle reçoit sa première nomination à un Tony Awards grâce à son interprétation dans la pièce Lombardi^[2].

En 2012, elle rejoint le casting de la 2^e saison de la nouvelle version de la série culte Dallas. Pour les besoins de la série, elle interprète la vénéneuse Judith Brown Ryland, jusqu'à l'arrêt prématuré de la série en 2014.

Parallèlement, elle voit son travail sur les planches reconnu. En 2013, elle remporte lors des Tony Awards le prix du meilleur second rôle féminin dans une pièce (The Assembled Parties). Les Tony Awards sont les plus hautes récompenses du théâtre américain^[6]. Cette même année, elle remporte également un prix aux Drama Desk Awards. Des récompenses majeures qu'elle a déjà remporté, un an auparavant, pour son travail dans la pièce Other Desert Cities.

En 2014, elle joue dans la mini-série Ten X Ten et un épisode de la sitcom Raising Hope. Mais c'est de nouveau dans un rôle dramatique qu'elle se distingue. Elle joue Shelly Pfefferman dans l'acclamée série dramatique Transparent lancée par Amazon. La série lui permet de confirmer, l'actrice étant à nouveau citée et récompensée lors de prestigieuses cérémonies de remises de prix^[3].

En 2015, elle joue dans un épisode de la sitcom The Exes. Elle revient aussi sur le planches pour prêter ses traits à M^me Raquin dans une adaptation de Thérèse Raquin.

En 2017, elle joue un rôle récurrent dans l'unique saison de la série judiciaire et romantique Doubt, portée par Katherine Heigl.

En 2018, elle effectue un retour au cinéma avec le drame Hot Air dans lequel elle donne la réplique à Neve Campbell et Skylar Astin et elle intervient aussi dans la seconde saison d'American Crime Story. En fin d’année, elle est aussi un personnage récurrent dans une série télévisée développée par Facebook Watch, la comédie noire et satirique Queen America qui s’intéresse aux coulisses des concours de beauté. Elle y incarne le mentor de Catherine Zeta-Jones.

En 2019, elle rejoint la deuxième saison de la série d'anthologie Manhunt^[7], ainsi que la série The Politician (nouvelle création de Ryan Murphy pour la plateforme Netflix) dans laquelle elle occupe un rôle de guest-star aux côtés de Bette Midler^[8]durant la première saison pour être ensuite l’un des personnages principaux dès la seconde. Elle y joue un personnage politique, sénatrice d'Etat de New-York et leader local du parti démocrate.

Cette même année, elle remporte le prix Isabelle Stevenson pour son travail de philanthrope et elle inaugure son étoile sur le célèbre Walk of Fame (Hollywood) de Los Angeles^[9]^,^[10]^,^[2]

Le 7 mai 2021, elle apparaît dans le clip All I know so far de Pink et y tient le rôle de la mère de cette dernière^[11].

Vie privée

De confession juive^[12], elle épouse en 1985 l'acteur Robert Desiderio rencontré sur le tournage de la série télévisée On ne vit qu'une fois. Elle n'a pas d'enfant.

Elle milite pour les droits des lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres^[2] et a notamment aidé l'acteur Danny Pintauro (Jonathan dans la série Madame est servie) à annoncer au grand jour son homosexualité.

Théâtre

Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section proviennent de la base de données IBDb^[13].

1975 : A Doll's House : Helene
1976 : Measure for Measure : Francisca
1976 : Herzl : Julie Herzl
1999-2000 : Wit : Vivian Bearing
2002 : Sorrows and Rejoicings
2005 : Colder Than Here (en) : Myra
2010-2011 : Lombardi : Marie Lombardi
2011-2012 : Other Desert Cities (en) : Silda Grauman
2013 : The Assembled Parties (en) : Faye
2015 - 2016 : Thérèse Raquin : Madame Raquin
2017 : God Looked Away : Estelle

Filmographie

Cinéma

Longs métrages

2006 : Ira & Abby de Robert Cary : Arlene Black
2006 : A Broken Sole de Anthony Marsellis : Hilary
2007 : Save Me de Robert Cary : Gayle (également productrice)
2012 : Rhymes with Banana de Peter Hutchings et Joseph Muszynski : Elle-même
2012 : Scrooge and Marley de Richard Knight Jr. et Peter Neville : Narratrice
2014 : We'll Never Have Paris de Simon Helberg et Jocelyn Towne : Jean
2014 : Last Weekend de Tom Dolby et Tom Williams : Veronika Goss
2015 : Digging for Fire de Joe Swanberg : Grandma
2018 : Hot Air de Frank Coraci : Judith Montefiore-Salters
2019 : Before You Know It de Hannah Pearl Utt : Sherrell
2019 : Ms. White Light de Paul Shoulberg : Val
2021 : Tick, Tick... Boom! de Lin-Manuel Miranda
2022 : Le Menu (The Menu) de Mark Mylod : Anne Liebbrandt

Télévision

Séries télévisées

1977 : Kojak : Laetitia Pomerantz (saison 4, épisode 21)
1979 : On ne vit qu'une fois (One Life to Live) : Karen Wolek (épisode 2719)
1983 : Hôpital St Elsewhere : Barbara Lonnicker (saison 1, épisode 18)
1983 : Sacrée Famille (Family Ties) : Stacey Hughes (saison 2, épisode 5)
1984 : The Mississippi (saison 2, épisode 17)
1984 : Les Enquêtes de Remington Steele : Clarissa Custer (saison 2, épisode 19)
1984 : You Are the Jury : Elizabeth Harding (saison 1, épisode 1)
1984 - 1992 : Madame est servie (Who's the Boss?) : Angela Bower (8 saisons, 196 épisodes)
1986 : Charmed Lives : Angela Bower (saison 1, épisode 1)
1993 - 1994 : Madame et sa fille (Phenom) : Dianne Doolan (1 saison, 22 épisodes)
1998 : The Simple Life : Sara Campbell (saison 1, 7 épisodes)
2000 : American Experience (série documentaire) : Narratrice (saison 12, épisode 15)
2001 : Born in Brooklyn : rôle non communiqué (pilote non retenu)
2002 : Spin City : Christine (saison 6, épisode 13)
2002 - 2010 : New York, unité spéciale (Law & Order: Special Victims Unit) : Procureur Elizabeth Donnelly (25 épisodes)
2004 : The Stones : Barbara Stone (saison 1, 6 épisodes)
2006 - 2008 : Twenty Good Years : Gina (saison 1, épisodes 1, 5 et 7)
2006 - 2010 : Ugly Betty : Claire Meade (4 saisons, 71 épisodes)
2011 : Eden : Maureen Cooper (saison 1, épisode 1)
2011 : Nurse Jackie : Maureen Cooper (saison 3, épisode 5)
2012 - 2015 : The Exes : Marjorie (saison 1, épisode 6 - saison 2, épisode 10 et saison 4, épisode 12)
2013 - 2014 : Dallas : Judith Brown Ryland (18 épisodes)
2014 - 2019 : Transparent : Shelly Pfefferman (40 épisodes)
2014 : Ten X Ten (mini série) : Femme des années 1960
2014 : Raising Hope : Louise (saison 4, épisode 18)
2017 : Doubt : Carolyn Rice (saison 1, 8 épisodes)
2017 : I'm Sorry : Judy (saison 1, épisode 1)
2018 : American Crime Story : Marilyn Miglin (saison 2, épisodes 3 et 9)
2018 : The Good Fight : Deidre Quinn (saison 2, épisode 13)
2018 - 2019 : Queen America : Regina (saison 1, 3 épisodes)
2019-2020 : The Politician : Dede Standish (invitée saison 1, épisode 8 - principale depuis la saison 2, 7 épisodes)
2020 : Manhunt: Deadly Games : Bobi Jewell (saison 2)
2021 : American Crime Story : Susan Carpenter-McMillan (saison 3)
2022 : Shining Vale : Joan
2022 : American Horror Stories : Virginia Mallow (saison 2, épisode 6)

Téléfilms

1983 : Intimate Agony de Paul Wendkos : Marsha
1987 : Chassé-croisé mortel (Stamp of a Killer) de Larry Elikann : Cathy Proctor
1989 : Pour la vie d'un enfant (The Ryan White Story) de John Herzfeld : Jeanne White
1989 : My Boyfriend's Back de Bob Balaban : Vickie Vine
1990 : In Defense of a Married Man de Joel Oliansky : Laura Simmons
1991 : Wife, Mother, Murderer de Mel Damski : Marie Hilley / Robbi / Teri
1993 : Les Silences d'un homme (Men Don't Tell) de Harry Winer : Laura MacAffrey
1994 : Betrayal of Trust de George Kaczender : Barbara Noël
1994 : Against Their Will: Women in Prison de Karen Arthur : Alice Needham
1995 : Lady Killer de Steven Schachter : Janice Mitchell
1996 : Une autre façon d'aimer (A Husband, a Wife and a Lover) de Ted Kotcheff : Lisa McKeever (également co-productrice exécutive)
1996 : Murder at My Door de Eric Till : Irene McNair
1996 : A Step Toward Tomorrow de Deborah Reinisch : Anna Lerner
1997 : Too Close to Home de Bill Corcoran : Diana Donahue
1998 : Les Détonateurs (Carriers) de Alan Metzger : Maj. Carmen Travis
2011 : Other People's Kids de Michael Fresco : Laura
2014 : The Winklers de Philip Rosenthal : Tita Winkler
2019 : Escaping the Madhouse: The Nellie Bly Story de Karen Moncrieff : Matron Grady

Doublage

1996 - 1997 : Duckman : Ursula Bacon 'Honey' Chicken (série télévisée, 3 épisodes)
1997 : Cléo et Chico (Cow and Chicken) : Nurse (série télévisée, saison 1, épisode 12)
2000 : Joseph : Le Roi des rêves de Rob LaDuca et Robert C. Ramirez : Zuleika (vidéofilm)
2017 : Penn Zero : Héros à mi-temps : Mrs. Wright (série télévisée, saison 2, épisode 16)

Distinctions

Sauf indications contraire ou complémentaires, les informations mentionnées dans cette catégorie proviennent des bases de données IMDb^[3] et IBDb^[14].