1er janvier (Nicaragua) : les Britanniques s’emparent de Greytown, ce qui inquiète les Américains, qui y voient une violation de la doctrine Monroe. D’autre part la ville, qui est située à l’embouchure de la rivière San Juan, serait un élément essentiel dans un projet de construction d’un canal au Nicaragua.
6 janvier : Jean Vatout est élu à l'Académie française. Musset a eu deux voix, dont sans doute celle de Victor Hugo "Quant à moi, voici ma profession de foi sur ce point: "je préférerai toujours un cardinal à un lettré médiocre, mais je préférerais toujours un homme de talent à un cardinal.".
27 janvier, France : dans un discours à la Chambre des députés en faveur de la réforme du système électoral, Tocqueville dénonce l'altération des mœurs publiques; il s'inquiète aussi de voir se lever le « vent des révolutions » ; « Les mœurs publiques se dégradent […], la dégradation des mœurs publiques vous amènera dans un temps court, prochain peut-être, à des révolutions nouvelles. […] Pour Dieu ! changez l'esprit du gouvernement, car cet esprit-là vous conduit à l'abîme! »
28 janvier, France : la Seine est prise, témoigne Hugo (Choses vues T1 p 585), on patine sous le pont des Arts."
29 janvier, France : Lamartine revient à la tribune de la Chambre des députés : il y prononce un discours antigouvernemental.
