L’Ivy League est un groupe de huit universités privées du Nord-Est des États-Unis[1]. Elles sont parmi les universités les plus anciennes (sept ont été fondées par les Britanniques avant l'indépendance) et les plus prestigieuses du pays. Le terme « ivy league » a des connotations d'excellence universitaire, de grande sélectivité des admissions ainsi que d'élitisme social.
« Ivy » (« lierre » en français) fait référence au lierre qui pousse sur les murs des bâtiments de ces universités, ce qui symbolise leur ancienneté[2].
Critères de sélection
La sélection des étudiants se fait principalement sur la base de leurs scores dans le Standard Admission Test (SAT), ou encore le American College Testing (ACT) ; à côté des critères d'excellence scolaire, des éléments tels qu'une activité sportive, la curiosité intellectuelle, une expérience de leadership, d'engagement social ou de bénévolat sont également pris en compte[2].
La « ligue du lierre » tire son nom du lierre qui pousse sur les vieux édifices en briques des universités de Nouvelle-Angleterre ; ici la tour Quill & Dagger de l'université Cornell (où la plante grimpante est en réalité une vigne vierge).