Ivan Minchov Vazov (Иван Минчов Вазов) (1850 - 1921) est une personnalité éminente de l'histoire bulgare. Essentiellement reconnu en tant qu'écrivain et poète, il a également pris une part active à la vie politique de la Bulgarie à la fin du XIXe siècle.
Ivan Vazov est né le dans la ville de Sopot (Сопот). Sa maison natale a été transformée en musée. Sur la place voisine, une statue à son effigie trône sur un piédestal. Il est mort en 1921.
Le père d'Ivan Vazov était un commerçant de la classe moyenne. Le jeune Ivan Vazov commença ses études dans sa ville natale, puis à Kalofer (Калофер) et Plovdiv (Пловдив). En 1870, il fut envoyé en Roumanie afin de poursuivre des études commerciales, à Oltenița. Peu de temps après, il rejoignit la ville de Brăila où il entra en contact avec des révolutionnaires bulgares émigrés, en lutte contre l'empire ottoman qui occupait la Bulgarie depuis 1396. Il rencontra les révolutionnaires Lyuben Karavelov(en) (Любен Каравелов) et Hristo Botev (Христо Ботев) qui l'influencèrent tous deux.
En 1875, Ivan Vazov regagna Sopot où il participa aux actions du comité révolutionnaire local.
Après l'écrasement de l'insurrection d'avril 1876, il émigra de nouveau en Roumanie et s'installa à Bucarest où il devint membre de la Société centrale de bienfaisance bulgare.
À l'issue de la guerre russo-turque de libération de 1877-1878, Ivan Vazov rentra en Bulgarie au côté des troupes russes. Il y fut affecté en tant qu'employé auprès de la chancellerie du gouverneur de Svištov (Свищов) puis de Roussé (Русе).
En mars 1879, Ivan Vazov devint président du tribunal civil de première instance de Berkovitsa (Берковица).
En octobre 1880, il retourna à Plovdiv après avoir donné sa démission à la suite d'une tentative visant à le muter à Vidin (Видин) sans son consentement. Il se livra alors à une intense activité dans les domaines culturel et politique. Il se noua d'amitié avec l'écrivain Konstantin Veličkov (Константин Величков) et participa avec lui à la rédaction du journal Narodnij glas (Народний глас, la voix du peuple), publié de 1879 à 1885. À travers ses articles, Ivan Vazov mène une guerre ouverte au prince Alexandre Ier de Battenberg (Александър I Батенберг - cf. Alexandre Ier de Bulgarie) à la suite de la suspension de la constitution de la principauté de Bulgarie.
Au cours de la même année 1880, Ivan Vazov est élu député de l'assemblée régionale dont il devint membre du comité permanent, avant de le présider de 1884 à 1885.
Russophile convaincu, Ivan Vazov décida de quitter le pays après le contre-coup d'État de 1886 pour aller s'installer pendant 2 ans à Odessa, après un passage par Istanbul. Au cours de l'été 1889, Ivan Vazov revint en Bulgarie et s'installa à Sofia. Globalement, durant le gouvernement de Stefan Stambolov (Стефан Стамболов), de 1887 à 1894, Ivan Vazov se consacra essentiellement à l'activité littéraire.
Après le renvoi de Stambolov en mai 1894, Ivan Vazov rejoint le parti du peuple (Narodna partija, Народна партия), récemment fondé. Il fut élu député de la VIIIe assemblée législative nationale (VIII Обикновено народно събрание) en 1894 puis de la IXe en 1896.
En 1895, Ivan Vazov fit partie de la délégation bulgare envoyée en Russie afin de déposer une gerbe sur la tombe du défunt empereur Alexandre III de Russie. Ce voyage devait permettre de sonder les autorités russes sur une éventuelle normalisation des relations bilatérales suspendues en novembre 1886.
D'août 1897 à janvier 1899, Ivan Vazov fut ministre de l'Éducation dans le gouvernement du docteur Konstantin Stoilov (Константин Стоилов). Après la chute de ce gouvernement, Ivan Vazov se retira de la vie politique pour ne se consacrer qu'à la littérature jusqu'à la fin de sa vie.
En tant qu'écrivain, Ivan Vazov a légué un immense héritage ayant eu de grandes répercussions sur le développement de la littérature bulgare. À ce titre, il a été surnommé "le patriarche des lettres bulgares". Son roman le plus connu et le plus traduit reste de loin Sous le joug (Под игото), librement inspiré de la vie du révolutionnaire Vasil Levski (Васил Левски). Ivan Vazov est également largement reconnu pour ses œuvres poétiques. D'une manière générale, son œuvre se construit autour des thèmes de la beauté de la nature bulgare et du patriotisme bulgare face à l'occupant turc.
Selon une légende populaire, Ivan Vazov est mort lors d'ébats amoureux avec une jeune femme[réf. nécessaire].
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