Le Hughes TH-55 Osage est un hélicoptèred'entraînement militaire américain ayant servi durant la guerre froide. Il est également connu sous sa désignation civile de Hughes 269. Il s'agit du premier hélicoptère militaire construit en série par Hughes Aircraft.
Historique
Développement
Hughes 269C
C'est sur fonds propres, depuis ses bureaux d'étude californiens de Culver City que Hughes Aircraft lança en septembre 1955 les travaux de développement d'un hélicoptère civil léger désigné Hughes 269. L'appareil visait clairement le marché émergent américain mais aussi celui à l'export. Lorsqu'il réalisa son premier vol en octobre 1956 le Hughes 269 n'avait rien de révolutionnaire vis-à-vis de ses concurrents, il était dans l'air du temps avec une architecture très classique pour l'époque.
Deux ans plus tard, en 1958 le Hughes 269 fut proposé à l'US Army dans le cadre d'un programme de recherche d'un nouvel hélicoptère d'observation aérienne destiné au remplacement d'une partie de la flotte de Bell OH-13 Sioux et de Hiller OH-23 Raven. Pour l'occasion un Hughes 269A de série reçut la désignation militaire de YHO-2. L'hélicoptère de Hughes était opposé à deux machines provenant de pays européens le Sud-Ouest YHO-1 français et le Brantly YHO-3(en) britannique.
Après essais en vol des trois hélicoptères, le programme fut annulé et aucun ne fut commandé en série. Le Hughes YHO-2 vola ensuite pendant encore trois ans pour le compte de l'US Army en tant qu'hélicoptère de soutien aux essais en vol sous la désignation de Hughes YH-42.
En 1964 l'US Army demanda à l'hélicoptériste de développer une version d'entraînement militaire du Hughes 269 qui reçut la désignation de Hughes TH-55 et le patronyme d'Osage du nom d'une nation amérindienne[1] implantée dans l'Oklahoma.
Une commande fut passée pour 792 exemplaires construits entre 1965 et 1969.
C'est justement en que vola pour la première fois le Hughes 300, la dernière évolution du Hughes 269, destiné aux marchés civils et militaires doté d'un nouveau moteur Lycoming HIO-360-A1A d'une puissance de 190 chevaux.
Une licence de productions et de commercialisations a été cédé à l'avionneur italien Breda-Nardi.
En 1983 la société américaine Schweizer Aircraft, jusque-là spécialisée dans la conception et la production de planeurs et motoplaneurs, acquit une licence de production du Hughes 300. Trois ans plus tard, en 1986 Hughes céda l'ensemble des droits de productions à Schweizer. En 2004 cette dernière fut rachetée par Sikorsky qui propose depuis le S-300(en), une version profondément modifiée et modernisée du Hughes 300.
Service opérationnel
Au sein de forces armées
Le Hughes TH-55 Osage a été l'hélicoptère d'entraînement standard de l'US Army entre 1965 et son retrait du service en 1995. Il a été remplacé par le Bell TH-67 Creek. Dans la majorité des pays où il servit cet hélicoptère, mais aussi ses versions civiles, furent employés comme hélicoptère d'entraînement militaire et parfois de liaisons aériennes.
Sur le marché civil
Sur le marché civil les Hughes 269 et Hughes 300 ont principalement trouvés des débouchés comme hélicoptères d'entraînement, de tourisme, d'épandage aérien et de soutien aux forces de l'ordre.
Utilisateurs
La majorité de ces utilisateurs civiles et militaires ne font plus voler leurs Hughes TH-55, Hughes 269 et Hughes 300 lors de la rédaction de cet article en .
Il apparaît aussi de manière récurrente en tant qu'ambulance dans le film et la série MASH, se déroulant durant la guerre de Corée ainsi que dans le film Colossus: The Forbin Project (1970).
Sources & Références
Sources bibliographiques
Michel Marmin (réd. en chef), Jean-Claude Bernar (dir.) et Marion Mabboux (esp. d'éd.), Toute l'aviation : la grande aventure technologique des avions civils et militaires, Paris Bruxelles Lausanne, Atlas,Atlen.Rencontre, , 15 vol. (4605 p.) : ill. ; 29 cm (ISBN978-2-7312-1326-3, 978-2-731-21344-7 et 978-2-731-21345-4, OCLC715773689).
Pierre Gaillard, Avions et hélicoptères militaires d'aujourd'hui, Clichy/Paris, Larivière, , 304 p. (ISBN2-907051-24-5).
Bill Gunston, Hélicoptères militaires, Paris, PML, , 159 p. (ISBN978-2-87628-895-9).
Bill Gunston et Mike Spick, Hélicoptères de combat, Paris Bruxelles Lugano, Atlas Atlen Éd. transalpines, , 207 p. (ISBN978-2-7312-0643-2).
(en) David Willis, Aerospace encyclopedia of world air forces, London Westport, CT, USA, Aerospace Pub. AIRtime Pub, , 320 p. (ISBN978-1-86184-045-5 et 978-1-880-58830-7).
_05246_46_(SE-JIS)_(8353211678).jpg)
,_photo5.JPG)
.svg){kind=small}
.svg)
