hotel.info est un service de hotel.de AG, une société allemande basée à Nuremberg qui exploite des portails Internet de réservation d’hôtels. Elle existe depuis 2001 et a été cotée au General Standard de la Bourse de Francfort de 2006 à 2011, puis à l’Entry Standard de 2012 à 2013[1],[2]. Depuis 2011, hotel.de est majoritairement détenu par HRS[3]. Les deux fournisseurs cumulés représentent environ les deux tiers du marché[4].
Histoire
Siège à Nuremberg
L’entreprise a été créée le à Düsseldorf par Heinz Raufer et trois autres actionnaires sous la forme juridique d’une société par actions[5]. Le site Internet et le domaine hotel.de ont été rachetés par la société Atrada Trading Network AG[6], que Heinz Raufer avait précédemment vendue à Deutsche Telekom[7]. Dès 1999, Atrada avait mis en place un service de réservation d’hôtels et de voyages comparable, en coopération avec intergerma[8]. Hotel.de a d’abord concentré sa clientèle sur les entreprises[9].
En 2006, hotel.de a annoncé sa volonté d’entrer en Bourse[10]. Sa cotation a permis de faire entrer près de 20 millions d’euros, qui ont servi principalement à développer son expansion internationale[11]. À cette époque, l’entreprise réalisait 12,4 millions d’euros de chiffre d’affaires et employait 340 salariés[12]. Le délai de souscription a commencé en , et la vente en soi le de la même année[13]. L’action se trouvait en bas de la fourchette de prix, et elle est même tombée sous son prix d’émission[14]. Les observateurs ont estimé que cette entrée en Bourse était décevante[15], tout en recommandant néanmoins d’acheter[16],[17].
En 2006, hotel.de a été récompensée par le Deutscher Gründerpreis de l’initiative StartUp dans la catégorie Débutants[18]. L’année suivante, hotel.de a reçu le prix Bayerns Best 50 du ministère bavarois de l’Économie pour sa « croissance remarquable »[19]. De plus, hotel.de a été élue plusieurs fois site de l’année dans la catégorie Loisirs et voyages à partir de 2009[20]. En 2011, la revue économique Der Handel lui a décerné l’e-Star Online Excellence Award pour son application pour iPhone[21], et en 2012, la version Android a reçu le MobileTech Award[22].
Hotel.de a été rachetée en 2011 par HRS. Les fondateurs ont cédé 61,6 % de leurs parts pour un total de 43 millions d’euros après avoir démenti à plusieurs reprises leur intention de vendre. À l’époque, l’entreprise employait 446 salariés[23]. Malgré le rachat, hotel.de a poursuivi ses activités en tant qu’entreprise indépendante sur les sites de Nuremberg et de Hamm[24]. Pourtant, les deux entreprises ont signé un accord de transfert des bénéfices[25]. Par la suite, HRS a augmenté son nombre de parts, atteignant les 83 %, et l’autorité allemande de la concurrence (Bundeskartellamt) a annoncé un audit de cette acquisition[26], sans toutefois que cela ne débouche sur un résultat. Jusqu’en , la participation de HRS est passée à plus de 95 %[27], et les actionnaires restants ont perçu des indemnités dans le cadre d’un retrait obligatoire (squeeze out)[28]. L’entreprise hotel.de AG a été retirée de la Bourse, et Heinz Raufer, le dernier fondateur encore présent, a quitté l’entreprise en [29].
Outre son siège d’origine à Nuremberg et un bureau à Hamm qui a été fermé à la suite de la fusion avec le groupe HRS[30], l’entreprise possède des succursales à Londres, Paris, Barcelone, Rome et Shanghai. En 2011, un établissement stable a été installé à Singapour pour gérer le marketing et la vente sur les marchés internationaux[31]. Depuis 2012, hotel.de est représentée à São Paulo[32].
Portails
Au départ, l’entreprise proposait ses services uniquement dans l’espace germanophone par le biais du domaine hotel.de. Son expansion à l’étranger a commencé en 2006[33]. En 2008, les offres internationales ont été rassemblées en Grande-Bretagne, en France, en Espagne et en Italie sous le domaine hotel.info[34]. Hotel.de reçoit une provision sur les réservations, dont le montant varie en fonction de différents critères[35]. Les visiteurs peuvent laisser des évaluations relatives aux hôtels sur hotel.de[36].
Selon ses propres informations, hotel.de propose ses sites dans 38 langues, et en 2012, 210 000 hôtels étaient proposés dans le monde entier[37]. Outre ses propres portails, hotel.de sert aussi d’intermédiaire pour vendre des chambres chez d’autres fournisseurs : par exemple, en 2006, une coopération a été conclue avec la compagnie aérienne Air Berlin[38]. En 2007, la Deutsche Bahn a intégré à son tour les offres de hotel.de sur son site Internet[39], mais elles ont été remplacées par celles de HRS en 2011[40].
Critique
Après le rachat de hotel.de par HRS, le syndicat hôtelier a affirmé que l’acquisition entraînerait un durcissement des conditions convenues et une diminution du choix[41]. Dans le même temps, l’augmentation constante des provisions, qui ont atteint peu à peu les 15 %, a également valu à l’entreprise des rappels à l’ordre[42]. En 2013, hotel.de a fait de nouveau l’objet de critiques car elle demandait aux hôtels de lui garantir les meilleures conditions possibles. L’autorité allemande de la concurrence a considéré ce processus comme une restriction de la concurrence et a plusieurs fois rappelé à l’ordre la société mère, HRS, à ce sujet. Quant aux entreprises concernées, elles considéraient que les dispositions étaient avantageuses pour les consommateurs, dont les frais de recherche étaient minimisés par la garantie du meilleur prix[43].
