Au début de la Seconde Guerre mondiale, Henri Le Thomas est en 1940 le directeur d'une des deux stations de radio de Fort-Lamy, au Tchad[1] : le poste radio d'Air Afrique[2]. À la suite de l'Appel du 18 Juin par le général de Gaulle, il décide d'agir en faveur du ralliement à la France libre[1]. Il devient l'aide direct du gouverneur Félix Éboué qui désire aussi le ralliement et charge Le Thomas d'en envoyer le premier télégramme d'adhésion à de Gaulle[1],[3]. Le Thomas assure les communications avec Londres via la colonie britannique du Nigeria[1].
Le ralliement du Tchad à la France libre devient officiel le 26 août 1940, et forme le premier noyau de l'Afrique française libre. Henri Le Thomas assure les communications entre Brazzaville, capitale de l'Afrique française libre, et Londres[2]. Il est envoyé au Cameroun rétablir le service radio, puis cherche à combattre à un poste plus actif[1]. Il s'engage en novembre 1940 dans les Forces navales françaises libres[1].
Il est en 1941 membre de l'état-major de la Défense du Pacifique. Il devient le commandant de la Marine en Océanie[1] et en même temps chargé des transmissions des établissements français d'Océanie, puis de Nouvelle-Calédonie, et en 1942 de l'inspection des services de transmissions du Pacifique[1].
Après la guerre, il reste officier de Marine mais il est mis à disposition du réseau aérien français et d'Air France dont il réorganise les télécommunications[1]. Malade, il doit cesser son activité en 1958[1].
Henri Le Thomas meurt le à Rambouillet[1]. Il est enterré au cimetière du Perray-en-Yvelines[1] où il s'était installé et dont il présidait le club de football local[4].
↑ a et b« Le Thomas, Henri », dans Emile Chaline, Pierre Santarelli, Historique des Forces navales françaises libres: 4 août 1943-7 mai 1945, Marine nationale, Service historique de la Marine, , p. 536.
↑(en) Eric T. Jennings, Free French Africa in World War II, New York, Cambridge University Press, (ISBN978-1-107-04848-5 et 1107048486), p. 265.
↑Alphonse Marest, Perray et Perrotins: Histoire du Perray en Yvelines, 1242-1992, , p. 178, 194.
↑« - Mémoire des hommes », sur www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr (consulté le )
Bibliographie
« Henri Le Thomas », dans Vladimir Trouplin, Dictionnaire des compagnons de la Libération, Bordeaux, Elytis, (ISBN9782356390332, lire en ligne).
« Henri Le Thomas, compagnon de la Libération », dans Alphonse Marest, Les combattants du Perray: Des soldats de l'an II à nos jours, , p. 112.
« Le Thomas, Henri », dans Emile Chaline, Pierre Santarelli, Historique des Forces navales françaises libres: 4 août 1943-7 mai 1945, Marine nationale, Service historique de la Marine, , p. 536.
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