Après une carrière de magistrat puis de fonctionnaire, il est élu député au Landtag de Basse-Saxe en 1990 et devient huit ans plus tard vice-président du groupe CDU chargé des questions économiques et financières. En 2003, il est nommé ministre des Finances dans la coalition noire-jaune de Christian Wulff, se voyant reconduit en 2010 par son successeur, David McAllister.
Relevé de ses fonctions avec la défaite de la droite en , il devient deux mois plus tard ministre de l'Économie de Saxe-Anhalt.
Il intègre en 1984 l'administration du ministère de la Justice de Basse-Saxe où il remplit successivement les fonctions de secrétaire personnel, comptable et enfin attaché de presse. Il démissionne en 1990.
Vie privée
Il est marié depuis 1980 à l'ancienne députée fédérale Eva Möllring, née Simons, et tous deux ont eu trois enfants, dont un, Gregor, est politiquement actif en militant à la Jeunesse verte.
Il est remplacé, le , par le social-démocrate Peter-Jürgen Schneider. Deux mois plus tard, le 22 avril, il devient ministre de la Science et de l'Économie de la Saxe-Anhalt. Il est remplacé le par le social-démocrate Jörg Felgner.
