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À la fin de la campagne de Russie, Murat, qui était chargé de ramener la Grande Armée, l’avait abandonnée pour tenter de conserver le royaume de Naples. En 1813, il balança entre la loyauté envers Napoléon et les négociations avec les Alliés. Il finit par signer le traité de Naples avec l’Autriche, et fournit une armée pour combattre l’Empereur.
Par la suite, le congrès de Vienne décida de rétablir les Bourbons à Naples. Aussi, Murat tire parti de l’évasion de Napoléon de l’île d'Elbe, et déclare la guerre à l’Autriche le .
Après Waterloo, Murat se rend en Corse où il parvient le 25 août. Sur la base de renseignements trompeurs selon lesquels il serait favorablement attendu à Naples, il tente de reconquérir son royaume avec quelques fidèles.
Ayant perdu quatre de ses six navires dans une tempête, il débarque à Pizzo de Calabria avec vingt-six compagnons. Capturé sur la route de Monteleone, il est emprisonné au château de Pizzo. Jugé par une commission militaire, il est fusillé le .
Malgré sa brièveté et son échec, cette épopée, initiée par la proclamation de Rimini, est considérée par les Italiens comme le point de départ du Risorgimento, mouvement de renaissance culturelle et nationale qui allait conduire à l'unité italienne, en 1860, et à la naissance du royaume d'Italie. Lorsque Giuseppe Garibaldi conquiert le royaume de Naples en 1860, il rend hommage à Murat en offrant une des balles l’ayant tué à la marquise de Pepoli, l'arrière-petite-fille de celui-ci.
Albert Dufourcq, Murat et la question de l'unité italienne en 1815 (début). In: Mélanges d'archéologie et d'histoire, tome 18, 1898. pp. 207-270. [4]
Albert Dufourcq, Murat et la question de l'unité italienne en 1815 (suite et fin). In: Mélanges d'archéologie et d'histoire, tome 18, 1898. pp. 315-361. [5]